Cuánto me corresponde por los daños y perjuicios causados por un accidente de tráfico

Si ha sufrido lesiones en un accidente de tráfico, es posible que piense que sólo recibirá una indemnización por los gastos médicos y la pérdida de ingresos. Aunque estas pérdidas afectan significativamente a su bienestar financiero, su dolor y sufrimiento pueden ser igual de debilitantes y tener implicaciones a largo plazo para su vida.

Los accidentes de coche matan a miles de personas cada año en Estados Unidos y dejan heridas a 4,4 millones más. Los accidentes de coche causan todo tipo de dolor y sufrimiento. Las lesiones físicas van de leves a catastróficas, dependiendo del tamaño y la velocidad de los vehículos accidentados.

El dolor y el sufrimiento son difíciles de medir. En muchos casos de accidentes de tráfico, el dolor y el sufrimiento representan un gran porcentaje de la indemnización concedida. Aunque ninguna compensación económica puede deshacer el dolor y el sufrimiento, sí puede ayudarte a gestionar los problemas a los que te enfrentas.

Si una persona lesionada fallece en California, su reclamación legal sobrevive y pertenece al patrimonio de la persona. En virtud de la versión modificada del Código de Procedimiento Civil de California 377.34, la familia puede reclamar al patrimonio una indemnización por daños no económicos, incluidos el dolor y el sufrimiento previos al fallecimiento.

La ley, firmada por el gobernador Gavin Newsom el 1 de octubre de 2021, permite al patrimonio recuperar una indemnización por el "dolor, sufrimiento y desfiguración" de la víctima antes de su muerte. Sin embargo, la ley sólo se aplica a las demandas presentadas a partir del 1 de enero de 2022.

Algunos ejemplos de dolor y sufrimiento son

• Dolor físico
• Sufrimiento
• Angustia emocional
• Humillación
• Depresión
• Ansiedad
• Ira
• Nerviosismo
• TEPT
• Indignidad
• Pérdida de consorcio o de la sociedad

Tipos de lesiones habituales en un accidente de tráfico

Las lesiones por accidente de tráfico van de leves a catastróficas. A menudo, los síntomas de una lesión aparecen horas, días o semanas después del accidente.

Las lesiones suelen incluir:

• Lesión cerebral traumática (LCT): Las lesiones cerebrales traumáticas suelen ser el resultado de un "golpe o sacudida violenta en la cabeza o el cuerpo" o de algo que penetra en el cerebro. Las lesiones cerebrales traumáticas resultantes de un accidente de coche incluyen conmoción cerebral, daño cerebral, fracturas de cráneo y latigazo cervical. El traumatismo craneoencefálico es una lesión devastadora. Puede causar efectos a largo plazo, como dificultades cognitivas, cambios de personalidad, pérdida del control motor y problemas de memoria.
• Lesión medular: Una lesión de la médula espinal -daño en la médula espinal, los nervios conectados al canal espinal o los tejidos y huesos cercanos- suele causar cambios permanentes en la función y la movilidad, sobre todo en las partes del cuerpo situadas por debajo del lugar de la lesión.
• Huesos rotos: En un accidente de coche, los huesos pueden romperse o incluso hacerse añicos. La lesión puede requerir cirugía y un largo periodo de recuperación.

Probar el dolor y el sufrimiento

Las compañías de seguros suelen cuestionar el dolor y el sufrimiento. Por ejemplo, una compañía de seguros puede utilizar publicaciones en las redes sociales para demostrar que la víctima seguía disfrutando de la vida, a pesar de afirmar que el dolor y el sufrimiento afectaron negativamente a su calidad de vida. Debe demostrar de forma convincente las pérdidas intangibles para recibir una indemnización por dolor y sufrimiento. Por lo tanto, busque tratamiento médico para sus lesiones por accidente de coche para documentar los síntomas, el tratamiento y las formas en que sus lesiones afectan a su estilo de vida y bienestar.

Pruebas de dolor y sufrimiento:

• Historiales de tratamientos médicosRegistros de consejeros y terapeutas
• Informes policiales del accidente. Pueden aportar pruebas valiosas sobre lo que ocurrió y por qué, como por ejemplo si el conductor culpable iba bajo los efectos del alcohol.
• Un registro de todo el tratamiento médico, el dolor y las actividades perdidas. Documenta tus niveles de dolor, frustración, humillación, preocupación o depresión.
• Fotografías y vídeos. Haz fotos de tus lesiones durante todo el periodo de recuperación. Vídeos en los que se te vea utilizando una silla de ruedas, un andador o luchando por subir escaleras o por acostarte o levantarte de la cama.
• Declaraciones de testigos. No se limitan a los testigos del accidente. Los testigos también pueden describir su lucha por seguir adelante con su vida, como ocuparse del cuidado de los niños, las mascotas, el transporte, las tareas domésticas, la preparación de las comidas y la higiene personal.
• Testimonio de peritos. Los expertos pueden testificar sobre afecciones como el trastorno de estrés postraumático, el dolor y la desfiguración de una lesión por quemadura, o cómo una lesión cerebral afecta a la personalidad de la víctima.

Daños y perjuicios en caso de accidente de tráfico

La indemnización por daños y perjuicios se refiere al dinero que recibe la víctima de un accidente a través de un acuerdo o un juicio. El propósito de los daños compensatorios es pagar las pérdidas financieras o los costes directamente relacionados con la lesión. Incluyen tanto los daños económicos como los no económicos.

La expresión daños económicos se refiere a los costes o pérdidas financieras que el demandante ha sufrido a causa del accidente, incluidos:

• Tratamiento médico
• Medicamentos con receta
• Dispositivos médicos o de asistencia
• Rehabilitación o terapia
• Pérdida de salario o de ingresos futuros
• Reparación o sustitución de la propiedad

Los daños no económicos son más difíciles de cuantificar y también pueden ser bastante sustanciales.

Estos podrían incluir:

• Dolor y sufrimiento
• Pérdida de extremidades o desfiguración
• Pérdida del disfrute de la vida o de las actividades
• Pérdida de consorcio
• Ansiedad, duelo o shock
• Insomnio
• Inconvenientes
• Angustia emocional

Si el accidente se salda con una víctima mortal, el tribunal puede conceder una indemnización por homicidio culposo que cubra los gastos funerarios y de entierro, la atención médica prestada antes del fallecimiento, etc.

En general, el objetivo de la indemnización por daños y perjuicios es compensar a la persona perjudicada, no castigar al demandado. Sin embargo, si las acciones del demandado fueron particularmente atroces o descuidadas, el tribunal puede optar por castigar al demandado mediante la concesión de daños punitivos. En California, los daños punitivos, o daños "ejemplares", intentan reparar a la víctima. Sin embargo, el tribunal rara vez concede daños ejemplares.

Límites de las indemnizaciones en California

En algunos casos, la ley de California no permite indemnizaciones por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento a las personas lesionadas en accidentes automovilísticos.

Por ejemplo, el perjudicado no puede cobrar si:

• Tuvo una condena por conducir bajo los efectos del alcohol como consecuencia del accidente
• El coche del demandante en el momento del siniestro, fuera o no de su propiedad, estaba infrasegurado o no asegurado

¿Cuánto valen el dolor y el sufrimiento?

Para obtener una indemnización por daños y perjuicios, el demandante debe demostrar que ha sufrido o sufrirá daños como consecuencia del accidente.

Los factores que determinan si un acuerdo o indemnización por accidente de coche puede incluir daños y perjuicios por dolor y sufrimiento incluyen:

• El importe de las pérdidas económicas del demandante
• La gravedad de la lesión física
• La intencionalidad o temeridad de los actos del acusado
• La solidez de las pruebas

California no tiene una fórmula fija para calcular el dolor y el sufrimiento.

Qué hacer tras un accidente de tráfico

Después de un accidente de coche, puede que estés conmocionado y no sepas qué hacer a continuación.

Empieza por seguir estos pasos:

Detente y evalúa la situación. Aunque el otro conductor abandone el lugar del accidente, quédese siempre e informe. Determina si tú o alguien más necesitáis atención médica. Si es así, pide ayuda inmediatamente.

Asegúrate de que estás a salvo. Los accidentes de coche ocurren muy deprisa y pueden desorientar. Si es posible, traslada tu coche a un lugar seguro. Si no puedes, protégete a ti mismo y a los demás en el accidente. Enciende las luces de emergencia y coloca dispositivos de advertencia alrededor del vehículo si puedes.

Busque tratamiento médico de inmediato. Algunas lesiones pueden no ser evidentes de inmediato. Informe a los servicios de emergencia de todos sus síntomas, aunque piense que no tienen importancia.

Notifícalo a las autoridades. La ley de California exige que notifiques el accidente al Departamento de Vehículos Motorizados de California en un plazo de diez días si alguien ha muerto, ha resultado herido o el accidente ha provocado daños superiores a 1.000 dólares. Responda a las preguntas de la policía con sinceridad, pero no haga conjeturas ni suposiciones. Si no sabe la respuesta, dígalo.

Recopila información de contacto de los demás conductores implicados en el accidente. Anota o haz fotos de los datos del carné de conducir, la matrícula, el seguro, la matrícula y el teléfono.

No pidas disculpas. Después de un accidente, muchas personas se disculpan, se culpan o admiten la culpa. Estas declaraciones perjudican su derecho a futuras acciones legales. No admita ninguna falta aunque crea que el accidente fue culpa suya.

No hable de sus lesiones con el otro conductor. Aunque creas que no te has lesionado en el accidente o que tus lesiones son leves, no comentes ni minimices tus lesiones con el otro conductor. Hasta que no acuda a un profesional médico, no sabrá cuáles son sus lesiones. Simplemente diga que no lo sabe y que buscará atención médica si es necesario.

Toma notas. En cuanto pueda, anote todo lo que se le ocurra sobre el accidente, por poco importante que parezca. Puede olvidar detalles o confundirse.

Anota información como:

• La hora y la fecha del accidente,
• Lugar del accidente
• El sentido de la marcha de cada vehículo
• Señales de tráfico
• Condiciones meteorológicas
• Otros posibles peligros de la carretera

Haz fotos y vídeos. Haz fotos de ambos vehículos y del lugar del accidente. Intenta incluir escombros, marcas de derrapes, baches, etc. Incluye también las señales de tráfico. Sin embargo, evita publicar fotos o comentarios sobre tu accidente en las redes sociales.

Reúna información de contacto de cualquier persona que haya presenciado el accidente.

Póngase en contacto con su compañía de seguros.

¿Cómo puede ayudar un abogado?

Si un accidente de coche en California le lesionó, tiene un plazo de prescripción de dos años para presentar una demanda. Un abogado con experiencia en accidentes de coche en California puede proteger sus derechos y recuperar la compensación que se merece.