Si alguna vez ha hecho un crucero por la costa del Pacífico por la autopista 1, puede que se encuentre entre los críticos que han afirmado que el paisaje que se experimenta en este sencillo pero majestuoso recorrido es uno de los mejores de Estados Unidos. De hecho, la Autopista de la Costa del Pacífico fue designada como una de las primeras All American Roads por el Departamento de Transporte de EE.UU.

Such a ride can be even more of a one-of-a-kind experience on the back of a motorcycle. However, while enjoying the beauty of our state on Highway 1, or any of the other famed motorcycle routes in California, you should know the dangers that exist for motorcyclists in such places—and when to call a California motorcycle accident lawyer for help.

Los peligros de los paseos panorámicos en moto por California

Cualquier región del Estado de California tiene bellos paisajes por los que merece la pena pasar sólo por las vistas, sobre todo si tienes la oportunidad de vivirlos al aire libre como lo haces a lomos de una motocicleta. Sin embargo, además de ser uno de los lugares más populares del país para los motoristas, California es también el estado más poblado del país. Los motociclistas no son los únicos amantes de los paisajes, o que utilizan la carretera para otros fines, y deben compartir la carretera con muchos otros automovilistas en todo tipo de vehículos

Congestión del tráfico

Si lo que buscas es circular sin estrés por las carreteras de California, lo mejor es que planifiques tu viaje con cuidado para evitar los atascos. Esto puede descartar la conducción cuando los residentes de la zona por la que vas a circular se desplazan hacia y desde el colegio o el trabajo. También suele excluir los fines de semana, sobre todo en verano, cuando muchas otras personas también disfrutan de su tiempo libre. En general, es mejor desviarse de las atracciones turísticas más populares.

Algunos de los problemas de congestión del tráfico a los que pueden tener que enfrentarse los conductores de motocicletas, sobre todo si no planifican cuidadosamente sus viajes, son:

  • Retrasos en el tráfico por accidentes en la calzada. Los retrasos son especialmente difíciles para un motorista, ya que tiene que sostener el peso de su moto mientras espera a que el tráfico comience a moverse de nuevo.
  • Distracciones adicionales. Los conductores distraídos son un peligro para los motoristas en cualquier carretera, pero una carretera congestionada por el tráfico plantea riesgos de distracción particulares, ya que los conductores a menudo tratan de pasar el retraso navegando por las redes sociales, o se desvían de alguna otra manera. Los conductores distraídos no son buenos en general, y suponen un riesgo aún mayor para los motoristas más difíciles de detectar.
  • Conducción agresiva y furia al volante. Aunque a la mayoría de nosotros no nos gusta lidiar con la congestión del tráfico, algunos individuos se enfurecen por ello. Esto les lleva a prácticas de conducción agresivas, como exceso de velocidad, adelantar a otros vehículos, cambios de carril y adelantamientos indebidos, saltarse semáforos en rojo y otras conductas extremas que ponen en peligro a los motoristas y a otros usuarios de la carretera. Algunos de estos casos llegan a la agresividad al volante, que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera define como la agresión de un conductor a otro con su vehículo o incluso con un arma mortal. En un periodo de siete años en EE.UU., la furia al volante se cobró la vida de más de 200 personas y causó heridas a unas 12.000, en incidentes en los que a menudo se obligaba a un conductor o motorista a abandonar la calzada y se le agredía físicamente con una pistola u otra arma. Como en el caso de los conductores distraídos, los agresores en carretera suponen un peligro mayor para los motoristas.

Conductores distraídos

Como se ha señalado, los conductores distraídos suponen un peligro para todos los que circulan por la carretera. De hecho, los conductores distraídos son una fuente importante de lesiones y muertes en las carreteras de Estados Unidos, causando más de 3.000 víctimas mortales cada año.

Hay tres tipos de distracciones al volante que pueden poner al conductor en riesgo de sufrir un accidente:

  • Distracciones manuales, que implican cualquier cosa que haga que el conductor retire las manos del volante.
  • Distracciones visuales, que implican cualquier cosa que haga que el conductor aparte la vista de la carretera.
  • Distracciones cognitivas, que implican cualquier cosa que desvíe la mente del conductor de la tarea de conducir de forma segura.

En los últimos años, se ha prestado mucha atención al envío de mensajes de texto al volante como fuente de distracciones al volante. Esta distracción en particular es especialmente peligrosa porque implica los tres tipos de distracciones. En los cinco segundos que suele tardar alguien en leer o responder a un mensaje de texto, un conductor habrá recorrido la longitud de un campo de fútbol con los ojos fuera de la carretera, pensando en otra cosa que no sea conducir y sin asegurarse el control de su vehículo al tener las dos manos en el volante.

Otras distracciones comunes de los conductores son comer o beber, visitar a los pasajeros, jugar con el equipo de música u otros controles del vehículo, o distracciones externas como escenas de accidentes anteriores en la calzada, carteles publicitarios y personas en otros vehículos. Puede ser fácil distraerse, especialmente en el tráfico congestionado, y los motociclistas deben, por lo tanto, estar muy alerta ante conductores distraídos que pueden no darse cuenta de su presencia.

Conductores con exceso de velocidad

El exceso de velocidad es una de las causas más comunes de accidentes de motocicleta en California. El exceso de velocidad no sólo se refiere a conducir más rápido que el límite de velocidad indicado, sino también a conducir demasiado rápido para las condiciones de la carretera, como las inclemencias del tiempo o la congestión del tráfico. El exceso de velocidad plantea riesgos para todos los usuarios de la carretera, pero sobre todo para los motociclistas que están tratando de operar un vehículo que es menos estable y más difícil de maniobrar con seguridad en situaciones de conducción de emergencia.

Entre esos temas se incluyen:

  • Una reducción del tiempo que tiene el conductor para percatarse de los obstáculos y de otros motoristas, especialmente motocicletas, y realizar las maniobras evasivas adecuadas.
  • Aumento de la distancia necesaria para que los frenos del vehículo arrastren su peso hasta detenerlo por completo.
  • Mayor posibilidad de que el conductor pierda el control del vehículo.
  • Aumento de la gravedad del choque debido a la mayor fuerza del impacto producida por la mayor velocidad.

Los riesgos son mayores para los conductores de motocicletas, ya que son menos visibles para los demás conductores, lo que a menudo significa que hay aún menos tiempo entre el momento en que el conductor que circula a gran velocidad se percata de la motocicleta e intenta evitar el accidente.

Los motoristas a menudo no pueden tomar medidas por su parte para evitar un accidente con lesiones, ya que tienen menos capacidad de maniobra, lo que dificulta que el motorista pueda dar un volantazo para evitar ser golpeado por un vehículo que se aproxima a gran velocidad; y también porque los motoristas carecen de los elementos de protección de los vehículos de pasajeros y son más vulnerables a la gravedad de cualquier accidente, incluso en los casos en que el otro motorista circula a velocidades relativamente bajas.

Carreteras sinuosas

Uno de los aspectos más pintorescos de la autopista del Pacífico y de otras rutas populares para motocicletas en California es cómo la calzada sigue la línea de la costa.

Si bien constituye un pintoresco telón de fondo, también significa que estas carreteras tienden a ser muy sinuosas, lo que aumenta las posibilidades de que se produzcan calamidades:

  • El riesgo de colisiones frontales. Pueden deberse a que los conductores invaden los carriles de circulación en curvas cerradas y a la incapacidad del motorista para reaccionar ante el peligro sin perder el control de la motocicleta.
  • Si el motorista circula a demasiada velocidad, no puede tomar una curva, lo que puede provocar una colisión con otros usuarios de la vía o con objetos, o salirse de la calzada.
  • Accidentes debidos a la falta de experiencia en la conducción en las condiciones presentadas. Manejar una motocicleta requiere habilidades diferentes de las que se requieren para manejar con seguridad un coche. Muchos motoristas no reciben la formación adecuada sobre el manejo seguro de la motocicleta antes de conducirla, y muchos subestiman la experiencia que se requiere en muchas de las rutas más populares.

Alcoholismo

Junto con el exceso de velocidad, la conducción bajo los efectos del alcohol es una de las principales causas de accidentes de tráfico con resultado de lesiones graves o muerte. Más de una cuarta parte de los conductores de motocicletas implicados en colisiones mortales estaban bajo los efectos del alcohol en el momento del accidente. Los motociclistas también corren un alto riesgo de ser atropellados por otros usuarios de la vía pública que circulan bajo los efectos del alcohol.

El deterioro por el alcohol crea déficits en las habilidades que un conductor necesita para conducir su vehículo de forma segura. Aunque el límite legal para conducir un vehículo en estado de embriaguez es una tasa de alcoholemia de 0,08 gramos de alcohol por decilitro de sangre, los efectos del alcohol sobre la capacidad de conducción comienzan con niveles de alcoholemia más bajos y empeoran a medida que se consume más alcohol.

Algunos de estos efectos son:

  • La incapacidad de realizar varias tareas a la vez.
  • La incapacidad de seguir un objetivo en movimiento, como se necesita para juzgar un hueco seguro en el tráfico.
  • Dificultad para dirigir y responder a situaciones de conducción de emergencia.
  • Pérdida de memoria a corto plazo e incapacidad para concentrarse en la tarea de conducir con seguridad.
  • Reducción de la capacidad para mantener el propio carril o frenar adecuadamente.

Falta de visibilidad

Desgraciadamente, es habitual que, tras un accidente en el que se ve implicada una moto, el otro conductor diga: "Ni siquiera les he visto".

Mientras que muchos accidentes de motocicleta son el resultado de la incapacidad del conductor para ver al motociclista debido a la discapacidad, la fatiga o la distracción, muchos otros son el resultado de la "ceguera por falta de atención." La ceguera por falta de atención se define como la incapacidad del conductor para ver una motocicleta, no debido a una discapacidad visual, sino porque simplemente no está buscando una motocicleta.

La ceguera por falta de atención suele deberse a la forma en que el cerebro procesa y prioriza la información en determinadas circunstancias, como la conducción, cuando hay muchas cosas en las que centrarse. En lugar de intentar captar todos los detalles de la carretera, el cerebro del conductor se centra en los detalles que considera más peligrosos, como un camión que invade su carril, y se basa en experiencias y asociaciones pasadas para completar la información sobre lo que está ocurriendo. Por ello, no capta detalles más pequeños, como el chasis más delgado y pequeño de una motocicleta.

Fatiga del conductor

Si bien es probable que se sienta muy fresco mientras conduce su motocicleta, es importante recordar que otros conductores en la carretera pueden estar experimentando fatiga, y su fatiga es un peligro para usted. Cualquier conductor es capaz de experimentar fatiga al conducir, pero algunos conductores, como los conductores de camiones de larga distancia y los trabajadores del turno de noche, corren un riesgo particularmente alto.

La fatiga crea déficits en las habilidades necesarias para una conducción segura que son similares a los creados por la intoxicación etílica, como la incapacidad para mantener un único carril de circulación o para frenar con eficacia y la incapacidad para tomar decisiones acertadas o responder adecuadamente a situaciones de conducción de emergencia.

Pida ayuda a un abogado para obtener una indemnización

Si usted sufrió lesiones en un accidente de motocicleta debido a las acciones descuidadas o imprudentes de otra persona, puede solicitar una indemnización por los gastos e impactos de su lesión a través de una demanda por accidente de motocicleta. Esta reclamación legal trata de demostrar quién fue el responsable de causar sus lesiones y mostrar cómo esas lesiones han afectado a su vida.

Puede solicitar una indemnización por:

  • Gastos médicos.
  • Pérdida de salario por estar demasiado lesionado para trabajar.
  • Pérdida de capacidad de ganancia futura si su lesión le produce una incapacidad que le impide ganar lo mismo que ganaba antes del accidente.
  • Daños materiales, como el coste de reparación o sustitución de su motocicleta, casco y demás equipamiento tras el accidente.
  • Dolor físico y sufrimiento.
  • Angustia emocional.
  • Pérdida del disfrute de la vida si su lesión le impide disfrutar de actividades que son importantes para usted.
  • Pérdida de consorcio, que es un daño reclamado en nombre del cónyuge de la persona lesionada por la pérdida de intimidad física y compañía que suele acompañar a las lesiones graves.

Para demostrar quién es el responsable de su accidente, debe demostrar:

  • La parte culpable tenía la obligación de conducir su vehículo de forma segura y legal.
  • Hubo un incumplimiento del deber de diligencia, lo que significa que la parte culpable realizó una acción contraria a la conducción segura y legal.
  • El incumplimiento provocó el accidente que causó sus lesiones.

A partir de esta instantánea de los aspectos de una demanda por accidente de tráfico, debe quedar claro que estos casos son complejos, de tal manera que es posible que no quiera ir por libre y representarse a sí mismo. Y no tiene por qué hacerlo. Si usted ha estado en un accidente de motocicleta, póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de motocicleta, que puede proporcionar orientación sobre sus opciones legales a través de una evaluación gratuita y sin obligación de caso y determinar el mejor recurso en su caso.