Garantizar la recuperación: Cuánto esperar de su acuerdo de accidente de coche

Los accidentes de coche ocurren con demasiada frecuencia, dejando a conductores y pasajeros gravemente heridos. Además del dolor de sus lesiones, las víctimas tienen que hacer frente a los gastos médicos, el tiempo perdido en el trabajo y la adaptación a su nueva realidad.

Por ley, la persona que causó el accidente de coche debe pagar por estas lesiones. En muchos casos, los abogados de las víctimas de accidentes de tráfico pueden conseguir ese pago a través de un acuerdo, que es un acuerdo en el que la parte culpable paga dinero a la víctima del accidente, a cambio de que la víctima renuncie al derecho a demandar por daños y perjuicios adicionales.

En esta entrada del blog, discutimos cómo los abogados de las víctimas de accidentes de coche analizar los asentamientos para determinar cuándo sus clientes deben aceptarlos.

El riesgo real de accidente de tráfico

Más de 4 millones de personas sufren lesiones y necesitan atención médica a causa de accidentes de tráfico cada año en Estados Unidos. Además de las lesiones, más de 36.000 personas mueren en accidentes de tráfico mortales.

Demasiados accidentes se saldan con lesiones graves para los ocupantes del vehículo, entre ellas:

• Lesión cerebraltraumática: Si un ocupante de un vehículo se golpea la cabeza durante el accidente, corre el riesgo de sufrir una lesión cerebral traumática (LCT). La gravedad de los síntomas del TCE dependerá de la localización y gravedad del golpe. Los síntomas pueden incluir deterioro físico y cognitivo, coma, estado vegetativo o incluso muerte cerebral.
• Lesiones en la cabeza: Un golpe en la cabeza también puede causar una peligrosa fractura o laceración craneal.
• Lesiones medulares: La médula espinal es el haz de nervios que permite al cerebro comunicarse con el cuerpo. Las lesiones medulares pueden limitar considerablemente la movilidad de la víctima, incluso provocar síntomas como entumecimiento, debilidad muscular y parálisis parcial o total.
• Lesiones de espalda y cuello: Tanto la espalda como el cuello son susceptibles de sufrir lesiones por la fuerza de las sacudidas de un accidente. Una lesión de cuello común después de un accidente de coche es el latigazo cervical y es causada por el movimiento rápido de ida y vuelta en el cuello. Las víctimas que sufren de lesiones de cuello y espalda a menudo requieren terapia física en curso y sufren de dolor constante.
• Daños internos: Si sufres un golpe en el cuerpo, tiene el potencial de dañar órganos como los pulmones, el riñón y el corazón. Estas lesiones suelen ser difíciles de detectar, y cualquier retraso en su tratamiento puede acarrear graves complicaciones de salud.
• Fracturas óseas: Como mínimo, las fracturas óseas limitan la movilidad de la víctima y su capacidad para realizar tareas cotidianas. En el peor de los casos, requieren cirugía y rehabilitación, y dejan a las víctimas permanentemente discapacitadas.
• Lesiones faciales y dentales: Si la cara de un pasajero golpea una superficie dura, las lesiones dentales y faciales pueden incluir dientes agrietados o astillados y huesos faciales rotos. Si los daños son graves, puede ser necesaria una operación de reconstrucción facial o cirugía plástica.

Cualquiera de estas lesiones, y las innumerables que puede causar un accidente de tráfico, conllevan elevados costes para las víctimas en forma de gastos médicos, tiempo perdido en el trabajo y molestias y dificultades extremas.

Determinación de la responsabilidad en un accidente de tráfico

Antes de que un abogado con experiencia en accidentes de coche pueda negociar un acuerdo para una víctima, el abogado debe primero averiguar quién debe a la víctima daños y perjuicios. Los abogados investigan los hechos del accidente para identificar a las partes potencialmente responsables.

Cada accidente es diferente, pero entre las partes que pueden deber dinero a las víctimas suelen figurar:

• Conductor negligente. Un conductor cuya negligencia causó un accidente a menudo se enfrentará a la responsabilidad por las lesiones resultantes de las víctimas. La negligencia se produce cuando un conductor no ejerce un cuidado razonable al volante, como por ejemplo violando las normas y reglamentos de tráfico, incluyendo el exceso de velocidad, la conducción bajo la influencia, el exceso de velocidad o la conducción distraída.
• El empleador del conductor negligente. Si un conductor negligente estaba actuando en el ámbito de sus funciones como empleado en el momento del accidente, entonces el abogado de la víctima puede tener la capacidad de responsabilizar legal y financieramente al empleador del conductor, porque los empleadores generalmente deben responder por la mala conducta de sus empleados.
• Fabricante del vehículo. El fabricante de cualquier vehículo debe garantizar la seguridad, fiabilidad y calidad del mismo. El fabricante de equipos de automoción defectuosos puede incurrir en responsabilidad legal ante las víctimas de un accidente si ese defecto ha desempeñado un papel en la causa del accidente, como cuando fallan los frenos de un coche o no se despliegan los airbags.
• Administración local. Nuestros impuestos pagan para que el gobierno mantenga las carreteras y las señales de tráfico en condiciones seguras. El hecho de que una entidad gubernamental no arregle, o no advierta al público sobre, carreteras inseguras puede hacer que esa entidad sea legalmente responsable ante las víctimas de accidentes por daños y perjuicios. Las estrictas limitaciones de tiempo hacen que la búsqueda de compensación de una agencia gubernamental sea más difícil, por lo que las víctimas de accidentes siempre deben buscar el asesoramiento de un abogado experto en lesiones por accidente de coche tan pronto como sea posible.

Los abogados de las víctimas de accidentes de coche a menudo encuentran que más de una parte podría enfrentarse a la responsabilidad legal de una víctima de accidente. En esos casos, los abogados deben analizar si, cuándo y cómo dirigirse a cada una de esas partes en busca de una solución justa a las reclamaciones de un cliente.

Evaluación de los daños y perjuicios a solicitar en un acuerdo

Una vez determinado quién puede deber daños y perjuicios a una víctima de accidente de coche, los abogados experimentados centran su atención en la cantidad de daños y perjuicios que esas partes deben pagar en un acuerdo.

Ese análisis suele comenzar con un cálculo de los diversos tipos de daños que ha sufrido la víctima de un accidente.

Cada caso de accidente es diferente, pero esas categorías de daños suelen incluir:

• Gastos médicos. Por lo general, la parte que causa un accidente debe pagar los costes actuales y futuros asociados al tratamiento de las lesiones causadas por el accidente, como facturas médicas, coste de intervenciones quirúrgicas y procedimientos, estancias hospitalarias, transporte de emergencia y medicamentos recetados.
• Pérdida de ingresos. Muchas lesiones por accidente de tráfico obligan a las víctimas a faltar al trabajo, a trabajar con un horario reducido o a dejar de trabajar, con la consiguiente pérdida de salarios e ingresos futuros. La parte legalmente responsable de un accidente debe indemnizar a las víctimas por estas pérdidas económicas.
• Daños materiales. La parte culpable es responsable de la reparación o sustitución de cualquier propiedad dañada en el accidente. Esto incluye los daños a cualquier vehículo u otros bienes, como un teléfono móvil u otros dispositivos electrónicos.
• Angustia emocional. Un accidente de coche es un acontecimiento angustioso que a menudo causa algo más que lesiones físicas. Las víctimas de accidentes de coche son propensas a sufrir angustia emocional, como depresión, ansiedad o trastorno de estrés postraumático. Esta angustia emocional puede tener un profundo impacto en la vida de la víctima, por lo que ésta merece una indemnización. La angustia emocional es a menudo el aspecto más discutido de los daños reclamados en una demanda por accidente de coche.
• Disminución de la calidad de vida y de las relaciones. Las lesiones por accidente de tráfico suelen limitar la capacidad de la víctima para realizar actividades que antes eran una parte importante de su vida. Las lesiones también pueden alterar la capacidad de la víctima para mantener relaciones personales. Estas pérdidas no monetarias merecen ser indemnizadas por la parte culpable.
• Daños ejemplares/punitivos. Los daños punitivos están destinados a castigar a la parte que causó un accidente de coche por un comportamiento atroz. Si los daños punitivos están disponibles dependerá de la naturaleza de las decisiones o acciones que contribuyeron a la causa del accidente. Por ejemplo, las acciones de un conductor con una concentración extremadamente alta de alcohol en la sangre podría elevarse al nivel de justificar daños punitivos.

El cálculo de daños y perjuicios que realizan los abogados expertos en accidentes de tráfico sirve como punto de referencia en las negociaciones para llegar a un acuerdo. Al saber cuánto dinero debe recibir una víctima de accidente de coche, los abogados pueden asesorar a sus clientes sobre la fuerza relativa de una oferta de acuerdo.

Analizar una oferta de acuerdo

La gente tiende a imaginarse tribunales, jueces y jurados cuando piensa en contratar a un abogado para su reclamación por accidente de coche. En realidad, sin embargo, la mayoría de las reclamaciones de accidentes de coche nunca ven el interior de una sala de audiencias en absoluto.

En cambio, la mayoría de las reclamaciones por accidentes de tráfico terminan en un acuerdo entre la víctima lesionada y la parte o partes culpables (y sus compañías de seguros). Por ese motivo, analizar la solidez de una oferta de acuerdo constituye una habilidad indispensable para cualquier abogado especializado en lesiones por accidente de tráfico.

Resumen rápido de las liquidaciones

Como establecimos al principio, un acuerdo extrajudicial es un convenio, normalmente plasmado en un contrato que ambas partes firman. En el acuerdo típico, la parte responsable (y su aseguradora) acepta pagar una determinada cantidad de dinero a la víctima. A cambio, la víctima acepta eximir a esa parte de toda responsabilidad y retirar cualquier demanda que haya interpuesto.

Una vez que las partes firman un acuerdo transaccional, el caso suele haber terminado. Salvo raras excepciones, no se puede reabrir un acuerdo una vez que ha finalizado. El dinero que una víctima de accidente de coche recibe en un acuerdo suele representar todo el dinero que la víctima recibirá.

Esto hace que sea extremadamente importante para la víctima del accidente de coche asegurarse de que el acuerdo paga la cantidad máxima realista disponible para la reclamación de la víctima.

Cómo analizan los acuerdos los abogados expertos en accidentes de tráfico

Los abogados de las víctimas de accidentes de tráfico analizan las ofertas de acuerdo teniendo en cuenta todos los factores mencionados anteriormente para decidir si la cantidad de dinero que la parte culpable (y su compañía de seguros) han puesto sobre la mesa representa una resolución justa de la reclamación de la víctima.

Los abogados dicen que los mejores acuerdos son aquellos en los que ninguna de las partes queda totalmente satisfecha. Dicen esto porque los acuerdos suelen (aunque no siempre) requerir que ambas partes transijan, al menos un poco. En un caso de accidente de coche, eso significa que la víctima suele aceptar un poco menos (pero no mucho menos) de lo que pide, y que la parte culpable acepta pagar un poco más (pero no mucho más) de lo que preferiría pagar.

Con este planteamiento básico en mente, los abogados analizan las ofertas de acuerdo preguntando:

• ¿Refleja la cantidad ofrecida la gravedad y el impacto de las lesiones y pérdidas de mi cliente? En otras palabras, ¿se aproxima la cantidad ofrecida al 100 % de los daños y perjuicios que el abogado ha calculado que el cliente debe recibir?
• ¿Refleja la oferta la solidez del caso de mi cliente en cuanto a responsabilidad y daños? Las partes culpables, sus abogados defensores y sus compañías de seguros suelen descontar los daños que pide la víctima estimando la posibilidad de que la víctima pierda si el caso va a juicio. El abogado de la víctima analizará ese descuento comparándolo con su propia evaluación de la probabilidad de ganar o perder un juicio.
• ¿Es éste el máximo dinero que mi cliente puede obtener de esta parte? Los abogados de accidentes de tráfico saben que no se puede sacar sangre de una piedra. Si la parte culpable no tiene más cobertura de seguro o bienes personales para pagar que lo que ya está sobre la mesa (porque refleja los límites máximos de la póliza de seguro, por ejemplo), entonces eso es todo lo que el cliente puede esperar obtener de esa parte. Uno de los pasos más importantes en los casos de accidente de coche es la obtención de los límites de la póliza del conductor culpable - la cantidad de cobertura de seguro está disponible.
• ¿Ayudará el acuerdo con esta parte al caso de mi cliente contra otra parte? En los casos en que más de una parte debe daños a una víctima de accidente de coche, los abogados pueden ver una ventaja estratégica en llegar a un acuerdo con una parte, pero no con otra. Esto podría ocurrir, por ejemplo, si el abogado quiere evitar un juicio contra dos partes, o si el abogado piensa que la víctima tiene una demanda más fuerte contra una parte que contra la otra.
• Por último (y lo más importante), ¿son los mejores intereses de mi cliente servido por aceptar o rechazar esta oferta? Cada víctima de accidente de coche tiene prioridades y necesidades únicas que pueden influir en si un abogado recomienda aceptar o rechazar una oferta de acuerdo. En casos por lo demás idénticos, la evaluación por un abogado de las necesidades y prioridades del cliente puede llevar a recomendar a uno de ellos que acepte la oferta de acuerdo, pero al otro que la rechace.

Los abogados realizan esta evaluación y luego, normalmente, hacen una recomendación a sus clientes sobre si aceptar o rechazar el dinero ofrecido en el acuerdo. En última instancia, sin embargo, es el cliente quien decide si acepta o no el acuerdo.

Busque un abogado con experiencia que le ayude a resolver su reclamación por accidente de tráfico

Las víctimas de accidentes de coche tienden a querer superar el trauma de un accidente y sus lesiones resultantes lo antes posible. Eso puede hacer que sea tentador estar de acuerdo con la primera oferta de liquidación que aparece.

Esperamos, sin embargo, que después de haber leído la discusión anterior, usted ve que se necesita la formación, la habilidad y la intuición de un abogado con experiencia en accidentes de coche para evaluar si una oferta de acuerdo es justo. Póngase en contacto con un abogado experto en lesiones por accidente de coche hoy para asegurarse de obtener el acuerdo que se merece por sus lesiones y pérdidas por accidente de coche.