Aunque es posible que haya oído hablar de las conmociones cerebrales o incluso que las haya sufrido, muchas personas no asocian esta lesión cada vez más frecuente con una lesión cerebral traumática. Una conmoción cerebral, incluso la llamada "conmoción cerebral leve", es, de hecho, una lesión cerebral traumática. Podría sufrir más daños a largo plazo de lo que cree. Normalmente, las personas sufren conmociones cerebrales debido a un golpe en la cabeza. Puedes caerte, tropezar con un muro, golpearte en la cabeza practicando algún deporte o golpearte la cabeza en un accidente de tráfico.

Causas comunes de las conmociones cerebrales

Cuando el tejido blando del cerebro golpea el cráneo, el impacto daña nervios y vasos sanguíneos, provocando el mal funcionamiento del cerebro.

Algunas de las causas comunes de las conmociones cerebrales son:

  • Accidentes de vehículos, incluidos accidentes de motocicleta y accidentes de camión.
  • Caerse y golpearse la cabeza.
  • Practicar deportes de contacto.
  • Maltrato físico.
  • No llevar equipo de seguridad, como cascos, al montar en bicicleta y motocicleta o practicar deportes.

Además, si no es tu primera conmoción cerebral, es más fácil que sufras una conmoción la próxima vez que te golpees la cabeza. Si el impacto que causa la conmoción cerebral sangra demasiado, puede ser mortal. Por ello, cualquier persona que sufra una conmoción cerebral necesita que alguien la vigile durante las horas posteriores a la lesión.

Complicaciones de una conmoción cerebral

Incluso lo que podría diagnosticarse como una conmoción cerebral leve podría causar complicaciones adicionales, como dolores de cabeza hasta una semana después de la lesión inicial, vértigo que podría durar varios meses y dificultades de pensamiento que duran más de tres semanas.

Además, cualquier traumatismo craneoencefálico puede provocar complicaciones más adelante, como la encefalopatía traumática crónica. Se trata de una enfermedad más reciente de la que los médicos no saben mucho. Pueden suponer que la padeces basándose en los síntomas, pero sólo pueden diagnosticarla durante una autopsia.

Diagnóstico de las conmociones cerebrales

El mayor problema para diagnosticar una conmoción cerebral es que los médicos no pueden verla. En algunos casos, las víctimas de accidentes pueden no mostrar signos de una conmoción cerebral durante días o semanas después del accidente. Algunos síntomas pueden durar apenas unos segundos, mientras que otros pueden durar semanas o incluso meses o más.

Si sospecha que puede tener una conmoción cerebral, acuda inmediatamente a urgencias. Los signos de una conmoción cerebral pueden incluir uno o más de los siguientes:

#1. Síntomas físicos

  • Le molesta la luz o el ruido.
  • Puede que te cueste mantener el equilibrio o que te sientas mareado.
  • Puede que te sientas aturdido o cansado todo el tiempo.
  • Podrías sufrir dolores de cabeza.
  • Puede experimentar náuseas o vómitos.
  • Podrías tener problemas de visión.
  • Puede que seas más torpe.
  • Podría arrastrar las palabras.
  • Puede que le zumben los oídos.
  • Puede perder el conocimiento desde unos segundos hasta horas o más, aunque en el caso de las conmociones cerebrales leves, las personas no suelen perder el conocimiento más de unos minutos.
  • Podrías tener problemas con los sentidos, como el gusto y el olfato.
  • Podrías parecer aturdido a los ojos de los demás.
  • Podrías desarrollar convulsiones.

#2. Síntomas cognitivos

  • Dificultad para prestar atención o concentrarse.
  • Puede que sientas que tu pensamiento se ralentiza.
  • Los pensamientos pueden parecer nebulosos y confusos, o tu proceso de pensamiento puede no ser claro.
  • Podrías experimentar problemas de memoria a corto o largo plazo, incluso repetirte.
  • Puede que tardes más en responder a las preguntas.

#3. Síntomas sociales o emocionales

  • Puede que te pongas ansioso o nervioso.
  • Te irritas con facilidad.
  • Podrías desarrollar problemas de ira.
  • Puede que te sientas más emocional, incluso que llores más de lo habitual.
  • Puede que te sientas triste o sufras depresión.

#4. Síntomas relacionados con el sueño

  • Podrías dormir más de lo normal.
  • Podrías dormir menos de lo normal.
  • Podrías tener problemas para conciliar el sueño.
  • Podrías fatigarte.

#5. Señales de peligro

A veces, incluso las conmociones cerebrales leves pueden provocar síntomas graves, como la formación de un coágulo de sangre en el cerebro.

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, debe acudir inmediatamente a urgencias:

  • Habla arrastrada o comportamiento inusual.
  • Dolores de cabeza que empeoran constantemente o no desaparecen.
  • Vómitos repetidos.
  • Una pupila es más grande que la otra.
  • Parece somnoliento, no puede despertarse o pierde el conocimiento después de perderlo inicialmente tras un accidente.
  • Te sientes entumecido o débil.
  • Su coordinación sigue disminuyendo.
  • Desarrolla ataques o convulsiones.
  • Se confunde con facilidad, no puede reconocer a las personas o parece agitado o inquieto.

Los signos de peligro en los niños incluyen los enumerados anteriormente, además de no comer ni mamar y volverse inconsolables.

Diagnóstico de una conmoción cerebral leve

Dado que los médicos y profesionales sanitarios no pueden ver las conmociones cerebrales, deben basarse en los síntomas que usted presenta. Siempre debe informar a su médico de todos los síntomas que tenga, aunque parezcan leves. Además, los profesionales médicos pueden utilizar pruebas para ayudar a diagnosticar una conmoción cerebral.

Cuando ingrese por primera vez en el hospital, lo más probable es que los médicos le hagan un historial neurológico en el que comprobarán su audición, visión, equilibrio, coordinación, fuerza, sensibilidad y reflejos. El profesional médico también puede hacerte algunas preguntas para evaluar tu función cognitiva, como el recuerdo de información, la concentración y la memoria.

Si un médico cree que puedes haber sufrido una conmoción cerebral, podría hacerte algunas pruebas de imagen, como un TAC o una resonancia magnética (RM). El médico también podría retenerte toda la noche o exigir que alguien en casa te observe durante al menos 24 horas, incluso despertándote con frecuencia para asegurarse de que puedes despertarte con normalidad.

Cuando los síntomas no desaparecen

Por lo general, los síntomas generales pueden disiparse en dos o tres semanas. Sin embargo, si algunos o todos los síntomas no desaparecen, o si aparecen nuevos síntomas, debe acudir al hospital lo antes posible. Asegúrese de informar a los profesionales médicos de que ha sufrido una conmoción cerebral leve, pero los síntomas no han desaparecido o han aparecido nuevos síntomas, según sea el caso.

Conmociones cerebrales repetidas

Uno de los problemas de sufrir conmociones cerebrales repetidas por accidentes o lesiones deportivas es que los estudios han demostrado que las personas podrían desarrollar una encefalopatía traumática crónica (ETC). Esta rara enfermedad de degeneración cerebral no suele aparecer inmediatamente después de que alguien sufra una o más conmociones cerebrales. Tampoco se conoce bien. Los investigadores aún no han determinado cuántos traumatismos craneoencefálicos repetidos debe sufrir una persona para desarrollar ETC.

En la mayoría de los casos, los médicos sólo pueden diagnosticar la ETC durante una autopsia. Sin embargo, en algunos casos en los que las personas han tenido exposiciones de alto riesgo, los médicos pueden hacer un diagnóstico cuando la persona está viva.

Síntomas de la encefalopatía traumática crónica

Aunque los médicos no pueden hacer un diagnóstico positivo en vida, aquellos que se ha descubierto que padecen ETC han mostrado ciertos síntomas durante su vida, entre los que se incluyen:

  • Pérdida de memoria.
  • Deterioro cognitivo.
  • Problemas con las tareas de organización.
  • Agresividad o comportamiento impulsivo.
  • Apatía o depresión.
  • Abuso de sustancias.
  • Problemas emocionales.
  • Comportamiento o pensamientos suicidas.
  • Enfermedad de la motoneurona o parkinsonismo.

Los investigadores creen que algunos síntomas, como los relacionados con el comportamiento y la salud mental, se desarrollan antes, posiblemente entre los 20 y los 30 años, en una de las formas de ETC. En una segunda forma de la enfermedad, los investigadores han descubierto que las personas de alrededor de 60 años sufren problemas de pensamiento y memoria que podrían convertirse en demencia.

Cómo determinar si un paciente padece ETC

Durante las autopsias, los investigadores descubrieron una acumulación alrededor de los vasos sanguíneos del cerebro. El aspecto de esta proteína es distinto al de la acumulación de proteína tau que se observa en personas con otras formas de demencia. En la mayoría de los casos, ésta es la única forma de saber si una persona padece ETC. Sin embargo, los médicos pueden hacer un diagnóstico probable observando los signos y síntomas de quienes probablemente padecen ETC.

Daños indemnizables tras un accidente con conmoción cerebral

Si usted sufrió una conmoción cerebral, incluso una conmoción cerebral leve, siempre deje que su abogado de accidentes sepa cuántas conmociones cerebrales ha tenido en su vida. Si bien es difícil determinar si alguien va a desarrollar CTE más tarde en la vida, si hay una buena probabilidad de ello, el abogado luchará para conseguir la compensación que se merece.

Después de un incidente o accidente que le haya causado una conmoción cerebral, podría recuperar una indemnización compensatoria en forma de daños económicos y daños no económicos.

Daños económicos

A veces denominados daños especiales, los daños económicos tienen un valor monetario. El tribunal ordena al demandado que los pague para intentar que usted vuelva a estar sano. Aunque el dinero no puede eliminar las lesiones ni hacer que te sientas mejor, sí elimina el estrés de no poder trabajar y cuidar de tu familia.

Los daños económicos incluyen:

Gastos médicos

Podrías obtener una indemnización por gastos médicos desde el momento en que sufriste las lesiones en el accidente hasta el momento en que recibiste una indemnización por acuerdo extrajudicial o en el juicio. También podrías recibir una indemnización por incapacidades futuras si tu médico considera que las lesiones que sufriste en el accidente te causarán incapacidades permanentes o de larga duración.

Los gastos médicos incluyen citas con el médico, intervenciones quirúrgicas, citas de seguimiento, recetas, ayudas ambulatorias, fisioterapia, terapia ocupacional, terapia cognitiva y terapia psicológica. También podrían incluir la instalación de mandos manuales en su vehículo, barras de sujeción en sus duchas, rampas para sillas de ruedas y puertas ensanchadas en su casa.

Salarios

Tras un accidente que le haya causado una conmoción cerebral y otras lesiones, es posible que no pueda trabajar durante unos días o incluso unos meses. Usted podría recuperar los salarios perdidos por el tiempo que no puede trabajar. Además, si los médicos creen que sus lesiones le provocarán incapacidades permanentes o de larga duración, también podría recuperar la pérdida futura de capacidad para obtener ingresos.

Bienes personales

Si usted tenía bienes que un accidente dañó, el demandado es responsable de reponerlos o repararlos. Los bienes personales pueden incluir tu vehículo y cualquier cosa de valor que contenga, como teléfonos móviles, ordenadores y ropa.

Daños no económicos

A veces denominados daños generales, los daños no económicos no tienen valor monetario. Nadie puede poner precio a las pérdidas sufridas en un accidente. Sin embargo, el tribunal ordena al demandado el pago de daños no económicos para compensarle por las pérdidas que le ha causado. Los daños no económicos se conceden generalmente a quienes tienen lesiones que los médicos prevén que se conviertan en discapacidades a largo plazo o permanentes, o a quienes han perdido a un ser querido a causa de un accidente.

Incluso si su ser querido vive poco tiempo después del accidente, usted podría recuperar daños no económicos en una acción por homicidio culposo. Por ejemplo, su ser querido sufrió lesiones, incluida una conmoción cerebral, en un accidente, pero parecía estar bien durante un par de meses tras recuperarse. De repente, su ser querido desarrolló dolores de cabeza persistentes y murió.

Si los médicos descubren que un aneurisma causó los dolores de cabeza (muy probablemente provocados por la conmoción cerebral), podrías recuperar daños no económicos, que incluyen:

  • Dolor y sufrimiento, incluida la angustia emocional.
  • Pérdida de calidad de vida si tiene que tomar recetas o utilizar ayudas ambulatorias el resto de su vida. También podrías recibir una indemnización si presentas signos precoces de ETC.
  • Pérdida de consorcio si ya no puede disfrutar de una relación física con su cónyuge.
  • Pérdida del uso de una función corporal, como la vista o la vejiga.
  • Pérdida del uso de una parte del cuerpo, como una mano o un dedo del pie.
  • Inconvenientes si tiene que contratar a alguien para que haga las tareas que usted realiza habitualmente, como jardinería, limpieza de la casa, mantenimiento del césped, compra de alimentos y reparación y mantenimiento del hogar.
  • Amputación de una extremidad o un dedo.
  • Cicatrices o desfiguración excesivas.

Si usted sufrió lesiones, incluyendo una conmoción cerebral leve, en un accidente, o perdió a un ser querido en un accidente o incidente, póngase en contacto con un abogado de lesiones cerebrales para una evaluación gratuita de su caso.