¿Cuánto cuesta contratar a un abogado?

Los accidentes de coche son una de las principales causas de lesiones y muerte en California. Después de un accidente de coche, la gente puede experimentar trauma o dolor y no saber a dónde acudir. Los estudios muestran que casi la mitad de los encuestados dijeron que decidieron consultar a un abogado después de un accidente de coche porque un miembro de la familia, amigo o médico les sugirió que lo hicieran. También estaban motivados para obtener la mayor indemnización posible.

A menos que tengan experiencia con el sistema legal, es posible que no sepan cómo cobra un abogado o qué esperar. Muchas víctimas de accidentes que lidian con facturas médicas crecientes, facturas regulares impagadas e ingresos perdidos, están comprensiblemente preocupadas por el coste de contratar a un abogado que les represente en un caso de accidente de coche.

La ley de California prohíbe que un abogado cobre honorarios desmesurados por representación legal. Esta ley significa que los honorarios legales no pueden ser irrazonables o escandalosos. No hay una cantidad fija que un abogado pueda cobrar por representar a un cliente en una demanda por accidente de coche. Sin embargo, hay estructuras de honorarios comunes específicas que la mayoría de los abogados de lesiones personales siguen.

Antes de elegir un abogado, conviene comprender los aspectos básicos de estos acuerdos sobre honorarios. Esta información le permitirá hacer las preguntas adecuadas y tomar decisiones con conocimiento de causa. Una vez que haya reducido sus posibles opciones, la contratación de un abogado comienza con una consulta.

La primera consulta

Muchos abogados ofrecen consultas gratuitas y consultas de pago, en función de sus necesidades. Normalmente, el abogado puede cobrar una pequeña cantidad si usted tiene una pregunta legal sin profundizar en el asunto. De lo contrario, si el propósito de la consulta es ayudarle a decidir si quiere contratar al abogado y que el abogado decida si puede ayudarle con su asunto legal, la consulta probablemente sea gratuita. Asegúrese de preguntar con antelación.

La mayoría de los abogados de lesiones personales ofrecen una consulta gratuita, que es un primer paso fundamental para avanzar en su reclamación. El propósito de esta consulta es ayudarle a usted y al abogado a decidir si desea entablar una relación abogado-cliente. Durante la consulta, puede repasar brevemente su situación. A continuación, el abogado puede proporcionarle asesoramiento jurídico esencial, evaluar sus posibilidades de recuperación y discutir los pasos a seguir con su reclamación. Una de las preguntas básicas que debe hacer es cómo cobra el abogado por su representación.

Acuerdos de honorarios contingentes

Los casos de accidente de coche entran dentro de la ley de lesiones personales, lo que significa que si usted sufrió una lesión en un accidente que no fue culpa suya, entonces la persona o entidad culpable puede deberle una indemnización por sus lesiones.

La mayoría de los bufetes de abogados demandantes por lesiones personales cobran por los casos de accidentes en base a honorarios de contingencia. Este proceso significa que los honorarios del abogado dependen de su recuperación. Su abogado no le cobra honorarios a menos que usted reciba una indemnización. Los honorarios del abogado provienen de la sentencia o de los ingresos del acuerdo.

La gran mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven extrajudicialmente. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia del Departamento de Justicia de los EE.UU., el porcentaje de casos de lesiones personales que van a juicio en los EE.UU. es de alrededor del 5 por ciento, lo que significa que alrededor del 95 por ciento de los casos se resuelven antes del juicio. Por lo tanto, si su caso se resuelve extrajudicialmente, usted paga los honorarios condicionales y los gastos con los ingresos del acuerdo, y el acuerdo libera a la parte responsable de futuras responsabilidades financieras.

Tras el pago, el demandante recibe un cheque por el importe neto. Si el caso va a juicio y el juez o el jurado conceden dinero, el abogado cobra un porcentaje fijo del total de los daños.

Una vez que el cliente decide contratar a un abogado, éste prepara por escrito un acuerdo de honorarios condicionales. Este documento abarca todos los términos de un acuerdo de honorarios condicionales. El cliente siempre debe leer detenidamente el acuerdo y hacer preguntas antes de firmarlo.

Ventajas de un acuerdo de honorarios condicionales

Algunas de las ventajas de un acuerdo de honorarios condicionales son:

• El cliente tiene representación legal sin pagar honorarios por adelantado ni facturas por horas.
• El incentivo para los abogados de luchar por la mayor indemnización posible, no sólo por el bien del cliente, sino porque cuanto más dinero reciba el cliente, más recibe el abogado.
• El bufete dispone de recursos para cubrir gastos como copias y peritajes, lo que reduce la tensión financiera inmediata del cliente.

Honorarios medios por contingencias de los abogados de accidentes de tráfico

Los honorarios contingentes de los abogados de accidentes de tráfico varían. A menudo son un porcentaje en lugar de una tasa fija. Por lo tanto, usted no deberá más honorarios de abogado que su compensación recuperada. El acuerdo de contingencia promedio en California establece los honorarios legales entre el 33,33 y el 40 por ciento de los fondos totales recuperados.

Los casos de negligencia médica son una excepción a esta tarifa. Para estos casos, el Código de Negocios y Profesiones de California establece los porcentajes máximos que el abogado puede cobrar. Los abogados recuperan los honorarios condicionales sobre el importe bruto del acuerdo. El abogado también deducirá cualquier gasto o coste adelantado por el bufete de la liquidación bruta.

Comisiones deducidas de su liquidación

Cuando el caso concluye, el abogado suele preparar una hoja de desembolso del acuerdo, que establece el importe total de la recuperación. La hoja de desembolso enumera todas las deducciones, incluidos los honorarios del abogado, las costas, las facturas médicas y los importes de los embargos.

Los costes y tasas deducidos pueden incluir:

• Tasas judiciales y de registro
• Agentes judiciales para citaciones y emplazamientos
• Gastos relacionados con la obtención de historiales médicos, informes policiales, expedientes laborales y otros documentos.
• Gravámenes médicos (garantía de que el importe del acuerdo cubrirá el tratamiento no pagado por un proveedor médico).
• Deposiciones
• Tasas de investigación
• Honorarios de los peritos
• Pruebas del juicio
• Franqueo

Otros tipos de acuerdos sobre honorarios

Retención más imprevistos

En un acuerdo de retención más contingencia, el cliente paga al abogado un anticipo. Estos honorarios pueden oscilar entre varios cientos y varios miles de dólares. El abogado también recibe un porcentaje acordado en concepto de honorarios condicionales si el cliente gana.

Retenedor

Un anticipo significa que el cliente paga al abogado por adelantado por la representación en un asunto legal. Un abogado suele recurrir al anticipo cuando espera dedicar cierto tiempo a un caso y quiere asegurarse el pago o cuando el cliente desea recurrir a un abogado para servicios jurídicos continuados.

Los abogados suelen utilizar contratos de honorarios por horas. El abogado calcula la cantidad de trabajo necesaria. A continuación, lleva un registro de su tiempo de trabajo, como la preparación de documentos legales o la comparecencia ante el tribunal. Por último, deduce su tarifa horaria de los honorarios del anticipo. El anticipo puede pagarse en su totalidad o a plazos, previo acuerdo entre las partes.

Tasas horarias

Con los honorarios por hora, el abogado cobra por su trabajo según una tarifa horaria establecida, independientemente de que el caso prospere o no. Las tarifas por hora varían ampliamente entre 100 y 400 dólares o más. La media en California es de aproximadamente 308 dólares, la tercera más alta de EE.UU. Esta tarifa se basa en la ubicación, el tipo de bufete y la habilidad y experiencia del abogado. Además, algunos bufetes cobran tarifas diferentes por distintos tipos de trabajo, como las tareas realizadas por asistentes jurídicos u otro personal.

Cuotas fijas

Los abogados pueden cobrar honorarios fijos por servicios como un divorcio sencillo y no impugnado o un testamento en una sucesión sencilla. Los honorarios reflejan la cantidad y la dificultad del trabajo en cuestión en promedio para un trabajo similar. Los abogados de accidentes de tráfico rara vez utilizan este tipo de facturación, a menos que sea para una tarea limitada y específica.

Tasa legal

Una tasa legal es un pago establecido y aprobado por una ley judicial, estatal o federal. Estas tasas son habituales en asuntos relacionados con sucesiones o quiebras, aunque también pueden aparecer en otros tipos de procedimientos. La transferencia de honorarios se refiere a la práctica de exigir a la parte perdedora en una acción legal que pague las facturas legales de la parte ganadora.

Tasas de remisión

En algunos casos, un abogado remite a un cliente a otro abogado. Esto suele ocurrir cuando el asunto del caso está fuera del área de especialización del abogado. Cuando se produce la remisión, el abogado que recibe el caso puede pagar una comisión de remisión al primer abogado. El cliente debe dar su consentimiento por escrito y ambos abogados deben firmar el contrato.

La normativa californiana sobre honorarios por remisión permite la compensación por remisión sin exigir la implicación continuada del abogado remitente en el asunto.

¿Qué debe incluir un acuerdo de honorarios?

Cuando se contrata a un abogado, normalmente se firma con él un acuerdo por escrito sobre los honorarios. El cliente debe leer el acuerdo, repasarlo con el abogado y no firmarlo a menos que comprenda plenamente las condiciones. Si tiene alguna duda que el acuerdo de honorarios no aborde, pida que la incluyan. Aunque los honorarios de los abogados pueden variar en función de diversos factores, deben ser razonables. Si surge una disputa sobre honorarios, póngase en contacto con el Colegio de Abogados de California.

Los puntos clave de un acuerdo de honorarios incluyen cómo cobrará el abogado y cuánto. Por ejemplo, si el abogado cobra por hora, el acuerdo debe revelar la tarifa por hora, las prácticas de facturación y los incrementos mínimos de facturación, si los hubiera. El acuerdo debe establecer los honorarios en términos claros y comprensibles.

Los acuerdos de honorarios también pueden abarcar otros aspectos de la relación abogado-cliente, como:

• Cuándo y cómo se devengan las tasas
• Qué parte podría ser reembolsable y en qué condiciones
• Las circunstancias en las que otro abogado puede sustituir a su abogado original
• Costes previstos y gastos de oficina, incluidas las tasas judiciales y de tramitación
• Frecuencia con la que el bufete presenta las facturas;
• Cómo desglosa las facturas el abogado;
• El umbral de los gastos o tasas judiciales que alcanzan una determinada cuantía
• La política de la empresa en materia de conservación de archivos.
• El proceso que concluye el asunto jurídico del cliente y la representación del cliente por parte del abogado.

Comprender la importancia de contar con un abogado

Las víctimas de accidentes de tráfico suelen preocuparse por el coste de contratar a un abogado. Sin embargo, usted no debe retrasar la consulta de un abogado debido a sus preocupaciones de dinero. Cuando hable con un abogado, coméntele su situación económica y juntos podrán llegar a un acuerdo aceptable para ambos.

Debe confiar en el abogado que elija y sentirse cómodo con él. Nunca tenga miedo de hacer preguntas sobre los honorarios y gastos asociados a su caso.

Si un accidente de coche le lesionó, su objetivo principal debe ser su recuperación. Su abogado puede manejar las cargas de la presentación de reclamaciones, tratar con la compañía de seguros, y la negociación de la solución que se merece.

Si prevé contratar a un abogado, asegúrese de que se siente cómodo con la persona que elija. Nunca dude en hacer preguntas sobre los honorarios. Para obtener más información o una consulta gratuita, póngase en contacto con un abogado de lesiones personales cerca de usted.