Cuando la negligencia de otra persona le lesiona, tiene dos años en California para presentar una demanda por sus lesiones y tres por daños a la propiedad.
Pero estos no son los únicos plazos en el proceso de reclamación. Diversos plazos, tanto legales como contractuales, rigen las acciones de ambas partes, incluido el momento en que usted, como víctima perjudicada, debe aceptar o rechazar una oferta de acuerdo.
Aspectos básicos del proceso de reclamación en California
El acuerdo con una compañía de seguros empieza con la presentación de una reclamación. Una vez que la aseguradora recibe la notificación de la reclamación, debe ponerse en contacto contigo en un plazo de 15 días a partir del acuse de recibo.
Durante este contacto inicial, es probable que el perito le pida una declaración sobre sus lesiones. Usted no está obligado a responder al perito y puede negarse a contestar cualquier pregunta.
Si acaba declarando, hágalo con sencillez y aténgase a los hechos. No diga nada que el ajustador pueda usar en su contra o que pueda disminuir su reclamo. El perito buscará cualquier prueba que demuestre la culpa y espera que usted se la dé.
Oferta de acuerdo y negociaciones
Una vez que la compañía de seguros ha acusado recibo de su reclamación, la ley le da 40 días para decidir si paga, reduce o rechaza la reclamación. Durante este tiempo, ambas partes revisarán y discutirán las pruebas del caso.
Cuando las pruebas demuestran claramente que una persona fue negligente, las negociaciones pueden avanzar mucho más rápidamente. Sin embargo, las reclamaciones complejas, especialmente las que implican a más de una parte, llevan más tiempo.
También contribuyen a prolongar las negociaciones los importes en dólares de los daños y perjuicios, que son las pérdidas que usted sufre a causa de su lesión. Debe presentar pruebas que respalden cada dólar que reclame en concepto de daños y perjuicios.
Las compañías de seguros se dedican a impugnar importes en dólares para ahorrar dinero. Incluso deniegan reclamaciones con regularidad. Sin embargo, una denegación de reclamaciones no siempre es el final de la historia cuando usted tiene un abogado con experiencia en lesiones personales que lo represente.
Una vez que ambas partes llegan a una cifra justa, usted, como demandante, decidirá si acepta la cifra o no. Si rechaza la oferta, es posible que continúen las negociaciones o que tenga que ir a juicio. Cuando esto ocurre, puede esperar que todo el proceso de indemnización se alargue mucho más.
¿De cuánto tiempo dispone para aceptar una oferta de liquidación?
En California, las compañías de seguros suelen hacer ofertas de acuerdo en virtud de la ley 998 del Código de Enjuiciamiento Civil de California. Este estatuto exige que los perjudicados que soliciten una indemnización acepten o rechacen la oferta en un plazo de 30 días a partir de su transmisión o antes del inicio de un juicio o procedimiento de arbitraje.
La compañía de seguros puede revocar la oferta hasta que usted la acepte. Esta revocación puede producirse por muchos motivos, entre ellos nueva información material sobre el siniestro.
La oferta se considerará retirada si no se acepta la 998 en un plazo de 30 días o antes de un juicio o procedimiento de arbitraje. Además, las pruebas de la propia oferta no podrán utilizarse posteriormente durante el juicio como prueba de responsabilidad o para calcular los daños y perjuicios.
Comprender las ofertas y liquidaciones del 998
La oferta 998 es la versión californiana de los acuerdos previos al juicio. El tribunal es muy favorable a los acuerdos previos al juicio porque ahorran tiempo y recursos judiciales. Además, ponen dinero en manos de las víctimas de lesiones mucho más rápido de lo que lo haría un juicio.
Aunque las indemnizaciones por conciliación suelen ser inferiores a las que conceden los jurados, los plazos del juicio y la gran necesidad de recursos financieros hacen que la conciliación sea la opción preferida.
Además, las disposiciones de la ley 998 desincentivan el juicio.
Traslado de costes
Una oferta 998 es más que una simple oferta de acuerdo. Ambas partes deben evaluar de forma realista sus posibilidades de éxito en el juicio, y penaliza a la parte que rechaza la oferta si no obtiene una sentencia judicial más favorable.
La pena es pecuniaria y consiste en hacer pagar a esa parte muchos de los diversos gastos típicamente asociados a un juicio, incluidos ciertos:
- Tasas y costas judiciales
- Costes de contratación de expertos
- Gastos de transporte
- Tasas de jurado
- Gastos de investigación
Por ejemplo, supongamos que ha sufrido un accidente de tráfico del que no ha sido culpable y ha sufrido lesiones. En ese caso, tiene a su abogado de lesiones personales al frente de las negociaciones en su nombre. Un día, la compañía de seguros le hace una oferta de 15.000 dólares y usted decide rechazarla.
Si recibe una indemnización de 20.000 dólares en el juicio, no se enfrentará a sanciones porque recibió una sentencia mejor en el juicio que la que ofrecía la defensa.
Sin embargo, supongamos que recibe una indemnización de 13.000 dólares. Puesto que usted no recibió una mejor sentencia en el juicio, usted tendrá que hacer frente a algunas sanciones, incluyendo:
- El pago de las costas procesales devengadas por el demandado tras la oferta
- Pérdida de la capacidad de reclamar sus costes legales posteriores a la oferta
- El pago de los honorarios de los peritos del demandado (no es obligatorio)
Las sanciones funcionan en ambos sentidos. El demandado debe pagar si rechaza tu oferta 998 de 18.000 $ y el jurado te concede 20.000 $.
Cuándo aceptar o rechazar una oferta de liquidación
Antes de aceptar o rechazar cualquier oferta de acuerdo, hay cosas importantes que debe comprender. En primer lugar, es esencial que sepa que, una vez que acepta una oferta de conciliación, renuncia a su derecho a demandar por los daños y perjuicios actuales sufridos.
Si más tarde se da cuenta de que el importe del acuerdo es insuficiente para cubrir sus pérdidas, no podrá exigir más indemnización.
Esta situación no le impide demandar al demandado o a otras partes relacionadas por otras causas. Sólo le prohíbe volver a litigar el asunto actual y solicitar más indemnización.
En segundo lugar, nunca debe aceptar o rechazar ninguna oferta sin conocer el valor aproximado de su caso. Si la compañía de seguros le transmite una oferta de acuerdo, ¿cómo sabe si es una oferta buena o razonable?
Si consulta a un abogado especializado en lesiones personales antes de tratar con la compañía de seguros, tendrá una mejor idea del valor de su reclamación por lesiones personales y de lo razonable de la oferta de acuerdo de la compañía de seguros.
¿Qué ocurre después de aceptar la oferta?
Lo que ocurre después de aceptar una oferta de acuerdo depende de en qué punto del proceso de reclamación se encuentre usted. Si aún está negociando y no ha presentado una demanda, la compañía de seguros le hará firmar un descargo de responsabilidad o un acuerdo de conciliación.
Este documento suele indicar que usted acepta las condiciones del acuerdo. También exime al demandado de toda responsabilidad sobre la reclamación en cuestión.
Si las negociaciones han fracasado y ya se ha presentado una demanda, también tendrá que presentar una Solicitud de sobreseimiento para poner fin a la acción legal. En caso de que haya varios demandados, es posible que también tenga que presentar una Petición de acuerdo de buena fe si no llega a un acuerdo con todos los demandados en su demanda.
Detalles sobre el pago de indemnizaciones
Una vez finalizados los documentos, la compañía de seguros le extenderá un cheque por el importe de la indemnización. Si la reclamación es sencilla, pueden pasar semanas hasta que reciba el cheque. En casos más complejos, pueden pasar meses.
Si su caso lo lleva un abogado especializado en lesiones personales, la compañía de seguros le enviará el cheque por correo. Su abogado depositará entonces el cheque en una especie de cuenta fiduciaria hasta que el caso llegue a su resolución definitiva.
A continuación, su abogado liquidará todas las deudas o embargos relacionados con el caso, incluidos:
- Gastos de tratamiento médico
- Costas judiciales
- Gastos y honorarios del abogado
Una vez que su abogado de lesiones personales se haga cargo de todas sus obligaciones financieras, le enviará los ingresos restantes junto con un resumen detallado de todos los gastos que pagaron.
Antes de todo esto, sin embargo, tendrá que decidir cómo quiere que le paguen la indemnización. Los dos tipos de pago que pueden elegir las víctimas de lesiones son un pago único y un acuerdo estructurado.
Suma global
Elegir la opción del pago único le da un control total sobre todo el paquete de indemnización. Es una opción excelente para quienes saben manejar e invertir grandes sumas de dinero sin supervisión. El peligro radica en agotar la indemnización a tanto alzado con demasiada rapidez.
Liquidación estructurada
Un acuerdo estructurado paga su indemnización a lo largo de mucho tiempo. Los pagos pueden ser de muchas formas y cantidades. Si busca unos ingresos garantizados durante años, es preferible una indemnización estructurada a un pago único.
También puede optar por iniciar una liquidación estructurada con un pago a tanto alzado, que puede ayudarle a hacer frente a cualquier problema financiero importante que tenga. Las sumas globales periódicas también son una opción que funciona bien para compensar la inflación con el paso del tiempo.
Cómo puede ayudar un abogado de lesiones personales
Un abogado de lesiones personales es su defensor durante el proceso de reclamación. Todos sus esfuerzos se centran en salvaguardar tus intereses y buscar la mayor indemnización posible para ti.
Mientras que la compañía de seguros y sus ajustadores tratan de limitar sus pagos o negar las reclamaciones, un abogado de lesiones personales luchará para que su reclamación sea atendida y pagada con una suma decente.
Asesorarle sobre el valor de su reclamación
Tiene sentido rechazar una oferta de acuerdo si está muy por debajo del valor de su reclamación. Pero, ¿cómo saber cuánto vale su reclamación? La mayoría de las víctimas de lesiones no son expertos en daños personales. Aunque muchas pérdidas tienen precio, otras pérdidas indemnizables no lo tienen. ¿Cómo figuran en su reclamación de indemnización?
La respuesta es contratar a un abogado de lesiones personales con un historial probado de éxito en la obtención de indemnizaciones para sus clientes. Aunque es difícil dar una cifra exacta, un abogado con experiencia probablemente sabrá en qué punto se encuentra su reclamación y, en consecuencia, la validez de cualquier oferta que reciba.
Redactar la carta de reclamación
Una carta de demanda redactada por un profesional experimentado que entienda el lenguaje y el tono de las negociaciones de reclamaciones solicitará una indemnización por los daños causados por un actor negligente.
Mantenga la viabilidad de su reclamación
Como se ha mencionado, el proceso de reclamación implica muchos plazos y otros requisitos de tiempo. Como víctima de lesiones, no tiene que preocuparse por incumplir los plazos si ha contratado los servicios de un abogado de lesiones personales. Ellos cumplirán todos los plazos y otros requisitos legales mientras usted se toma el tiempo que necesita para curarse.
Negociar con las compañías de seguros
Los peritos de seguros atienden reclamaciones todos los días. Ellos están capacitados, experimentados y bien versados en los procedimientos y estrategias utilizadas en los casos de reclamaciones por lesiones personales. Cuando usted pasa por el proceso solo, se enfrenta a estos profesionales que saben cómo hacer que las ofertas de liquidación rápidas e inferiores parezcan atractivas.
Un abogado de lesiones personales también sabe cómo negociar acuerdos de manera efectiva para sus clientes. Nadie puede garantizar pagos altos en dólares, pero las personas lesionadas que tienen un negociador feroz de su lado por lo general reciben más compensación que los que pasan por el proceso solo.
Hable hoy mismo con un abogado especializado en lesiones personales
Nunca pase por el proceso de reclamaciones solo si desea el pago más alto posible. Programar una consulta con un abogado de lesiones personales y obtener la ayuda cualificada que necesita para luchar por la compensación que se merece.
Recuerde que las compañías de seguros no tienen sus mejores intereses en el corazón, incluso cuando se ofrece una indemnización. Al contratar los servicios de un abogado con experiencia en lesiones personales, usted tiene a alguien que realmente se preocupa por usted luchando por sus derechos y sus mejores intereses. Póngase en contacto con The May Firm para una consulta gratuita hoy.
