La mayoría de la gente sabe que las compañías de seguros pagan indemnizaciones a las víctimas de lesiones. Sin embargo, es posible que no entiendan todo el proceso. Aunque un abogado de lesiones personales debe manejar su caso cuando usted busca compensación, usted debe saber lo básico de lo que puede suceder. Esto puede ayudarle a dar los pasos adecuados y a planificar el futuro.
La liquidación: ¿Qué es exactamente?
Probablemente sepa lo que es un acuerdo en su forma básica. Es una oferta de una parte a otra, generalmente utilizada para compensar a una parte por las acciones de la otra. En otras palabras, un acuerdo consiste en que alguien paga por las pérdidas que ha causado a otra persona.
En el mundo de las lesiones personales, un acuerdo es un pago de una compañía de seguros a una víctima en nombre de un individuo, empresa u organización que causó el daño a la víctima. La mayoría de los casos de lesiones personales nunca ven el interior de una sala de audiencias y se resuelven durante las negociaciones entre los ajustadores de seguros y abogados de lesiones personales.
¿Qué se paga con un acuerdo?
Los acuerdos por lesiones personales son compensatorios por naturaleza, lo que significa que su finalidad es indemnizar a las víctimas por los daños causados por sus lesiones.
Durante las negociaciones, su abogado de lesiones personales tendrá una lista de sus daños (pérdidas) y luchará para que se incluya el mayor número posible de ellos en los cálculos utilizados para determinar la cifra de la indemnización.
En la mayoría de los casos, las indemnizaciones cubrirán estos daños:
- Desembolsos financieros relacionados con el tratamiento médico
- Perjuicios económicos causados por las bajas laborales, incluida la pérdida de ingresos
- Costes asociados a la contratación de personas asistidas
- Daños materiales, como la destrucción de un vehículo o una vivienda
- Dolor y sufrimiento
- Inconvenientes
- Desfiguración
Sin embargo, los acuerdos no cubren los daños punitivos. Los demandantes sólo recuperan daños punitivos durante un juicio y nunca durante un acuerdo.
Tipos de acuerdos
Tras obtener una indemnización por sus lesiones, deberá comunicar a su abogado de lesiones personales cómo desea recibir su dinero.
En términos generales, las indemnizaciones se pagan de tres maneras: en un pago único, en pagos estructurados a lo largo del tiempo o en una combinación de ambas. Dependiendo de su situación, una puede ser más ventajosa que las otras.
Dispone de varias opciones para estructurar sus pagos. Sin embargo, una vez establecido el método de pago, resulta difícil cambiar las condiciones. Como tal, es útil hablar con un abogado de lesiones personales para ayudarle a entender completamente las ramificaciones de cualquier decisión que tome.
Liquidaciones a tanto alzado
Las indemnizaciones a tanto alzado se abonan en un solo acto. Son la forma más popular de pago de indemnizaciones, especialmente para las víctimas de lesiones que obtienen indemnizaciones más pequeñas.
Una vez que usted recibe y cobra el cheque de liquidación, la compañía de seguros queda libre de toda responsabilidad, dando por zanjado el asunto.
Ventajas e inconvenientes del pago único
Como se ha dicho, los pagos a tanto alzado son una buena opción para las personas que reciben indemnizaciones más pequeñas. Además, un pago a tanto alzado le dará mucho más control sobre los ingresos de su acuerdo y hacer movimientos financieros más completos que si estuviera recibiendo pagos periódicos.
Tal vez desee utilizar los ingresos para comprar una vivienda o financiar un negocio. Con un pago único, puede hacerlo.
Una de las principales desventajas de recibir un pago a tanto alzado es el riesgo de gastar demasiado dinero en poco tiempo. Recuerde que el objetivo de una indemnización por lesiones personales es cubrir sus pérdidas, tanto presentes como futuras.
Si no puede resistir la tentación de gastarlo, puede agotar los fondos sin querer, simplemente porque el dinero está ahí y disponible.
Liquidaciones estructuradas
Las indemnizaciones estructuradas se abonan a lo largo del tiempo en pagos incrementales entregados periódicamente, según el intervalo establecido, que puede ser semanal, mensual, etc.
Ayudan a las víctimas de lesiones que obtienen importantes indemnizaciones. A menudo, es más fácil para los beneficiarios gestionar estos grandes acuerdos a través de pagos en lugar de todos a la vez.
Ventajas e inconvenientes de los acuerdos estructurados
El principal inconveniente de las indemnizaciones estructuradas es la imposibilidad de utilizar la totalidad de los ingresos de la indemnización para realizar movimientos financieros sustanciales, como invertir en un negocio o capital o comprar una casa.
Aparte de eso, las numerosas ventajas de las liquidaciones estructuradas pueden hacer que los pagos periódicos sean una forma atractiva de recibir las distribuciones de la liquidación.
En primer lugar, con un pago estructurado, no puede gastarlo todo en poco tiempo como con un pago a tanto alzado. Por lo tanto, si se deja tentar fácilmente por las grandes sumas de dinero, como es el caso de muchos, optar por un pago estructurado puede ser la mejor opción.
Para las víctimas de lesiones con daños importantes que requieren cuidados prolongados y costosos, el acuerdo estructurado suele ser el método de pago más óptimo. Ayuda a garantizar la disponibilidad de dinero para tratamientos médicos y otros gastos en el futuro.
Los pagos estructurados pueden reducir su carga fiscal. Mientras que los acuerdos por lesiones están exentos de impuestos, el IRS grava los intereses, beneficios y dividendos que usted obtiene del dinero del acuerdo.
Así que si usted hace una inversión significativa con su pago a tanto alzado o incluso dejarlo en una cuenta, usted debe pagar impuestos sobre los intereses y dividendos. Al optar por una liquidación estructurada, sólo dispone de una parte de su liquidación a tanto alzado para invertir, lo que se traduce en una menor obligación fiscal por inversión.
La posibilidad de aumentar los pagos hace que las indemnizaciones estructuradas sean una opción atractiva para muchos. Tenga en cuenta el importe de la indemnización y los intereses que devengará con el tiempo. A medida que el valor de la liquidación base aumente debido a los intereses, es probable que usted también se beneficie de pagos periódicos más elevados.
Puede configurar estos pagos para que empiecen con cantidades mayores y vayan disminuyendo con el tiempo. Un menor que necesite menos cuidados y, por tanto, pagos reducidos una vez alcanzada la mayoría de edad, podría preferir este método.
Una posible desventaja de los acuerdos estructurados es la falta de control que tienen los beneficiarios una vez que han cerrado el acuerdo. No tienen control sobre cómo se gestiona el dinero y no les resulta fácil, o a veces ni siquiera posible, cambiar los términos del acuerdo de liquidación para abordar mejor su situación.
Combinación de liquidaciones a tanto alzado y estructuradas
No tiene que comprometerse definitivamente con un método de pago u otro. Obtendrá lo mejor de ambos mundos con una liquidación híbrida a tanto alzado/estructurada.
Puede optar por recibir un pago inicial a tanto alzado (menor que el total de la indemnización, por supuesto) y recibir pagos periódicos tras ese pago a tanto alzado. Usted puede determinar la cuantía del pago único y de los pagos periódicos.
En otro acuerdo híbrido, el demandante recibe pagos periódicos a tanto alzado. Estos pagos predeterminados se producen en periodos predeterminados por diversos motivos.
A menudo, las víctimas de lesiones personales solicitan pagos periódicos a tanto alzado para contrarrestar los aumentos del coste de la vida y la inflación y actualizar los dispositivos o equipos médicos necesarios para su cuidado continuo.
El proceso de pago
¿Qué sucede después de que su abogado de lesiones personales cierra el trato y le consigue un acuerdo? ¿Usted consigue un cheque en el correo o un depósito directo en su cuenta bancaria una vez que usted decida qué tipo de desembolso usted desea?
Si opta por un pago único, que es lo que la mayoría de los demandantes por lesiones personales deciden hacer, recibirá un cheque por el importe total del acuerdo. Si opta por un acuerdo estructurado, el pago será un poco más complicado, dependiendo de los términos del acuerdo.
En términos generales, el proceso seguirá los siguientes pasos en la mayoría de los casos de lesiones personales.
Firma de los formularios de exención de responsabilidad
Los formularios de exención de responsabilidad y otros documentos de fin de reclamación protegen a todas las partes implicadas de futuros litigios sobre cuestiones resueltas.
El formulario de exoneración suele proceder del abogado defensor y describe las condiciones específicas del acuerdo de conciliación e incluye cláusulas que le prohíben emprender nuevas acciones contra el demandado por el acto específico que cometió. Su abogado revisará todo antes de firmar para salvaguardar sus derechos.
La compañía de seguros extiende un cheque
Una vez que la compañía de seguros reciba su formulario de exención de responsabilidad firmado, enviará rápidamente un cheque a suabogado de lesiones personales.
El abogado deposita el cheque y paga las obligaciones pendientes
Su abogado de lesiones personales depositará el cheque en una cuenta de depósito en garantía, deducirá sus honorarios y otros costes y, a continuación, pagará todas las deudas pendientes relacionadas con el caso, como por ejemplo:
- Facturas médicas impagadas
- Reembolso a su compañía de seguros de los gastos de tratamiento
- Pensión alimenticia impagada a los hijos o al cónyuge
- Pago a otros abogados que hayan trabajado en el caso
Basan el total final de sus servicios en un total razonable y predeterminado acordado cuando les contrataste.
Por lo general, los abogados de lesiones personales aceptan casos sobre una base de contingencia, lo que significa que calculan sus honorarios como un porcentaje de la indemnización.
Además, es posible que su abogado haya incurrido en gastos durante la tramitación de sus casos, y los deducirá de su indemnización.
Los gastos cotidianos que los abogados acumulan durante el proceso de indemnización incluyen:
- Costes de contratación de expertos
- Gastos de contratación de investigadores
- Costas judiciales y tasas de tramitación
- Tiempo del personal
- Gastos de fotocopias y fax
- Gastos de viaje cuando represente al cliente, como comida y alojamiento.
Su abogado también puede deducir otros honorarios y costes de su acuerdo. Cuando contrate a su abogado, entienda qué costes pagará para que no le sorprenda más tarde.
Cuestiones a tener en cuenta al elegir un tipo de liquidación
Cuando llegue el momento de decidir qué tipo de pago desea, hay algunas preguntas que puede hacerse y que pueden facilitarle la decisión.
¿Cómo cambiará mi tratamiento médico con el tiempo?
¿Espera tener gastos médicos a largo plazo? Si prevé gastos médicos a largo plazo, es probable que le convenga más una indemnización estructurada que un pago a tanto alzado. Un pago a tanto alzado podría arriesgarse a quedarse sin fondos para futuros cuidados médicos.
¿Cuándo puedo volver al trabajo?
¿Es posible reincorporarse pronto al trabajo, o espera perder un empleo remunerado durante mucho tiempo? Para quienes esperan volver a recibir pronto un sueldo regular, un pago a tanto alzado no es mala idea siempre que se prevea que los cheques del trabajo van a continuar.
¿Se me ha dado bien gestionar grandes sumas de dinero?
Si la respuesta a esta pregunta es negativa, debe evitar tomar una suma global de dinero. Las mismas tendencias con el dinero que ha tenido siempre se manifestarán una vez que tenga en sus manos el producto de la liquidación.
Aunque crea que podría comportarse de otra manera, acepte la indemnización estructurada si podría gastarse una cantidad a tanto alzado.
¿Tengo alguna factura abrumadora o importante que deba pagar a tanto alzado?
Un pago único podría aliviar su carga de deuda actual, lo que a su vez podría acercarle a sus objetivos financieros. Tal vez debería eliminar una parte de su hipoteca o saldar una parte importante de la deuda de su tarjeta de crédito con los fondos de la liquidación.
Póngase en contacto con un abogado de lesiones personales sobre sus preguntas de liquidación
Si tiene más preguntas sobre los acuerdos y cómo se pagan, póngase en contacto con un abogado con experiencia en lesiones personales para obtener respuestas. Usted merece entender este proceso para hacer planes para su vida.
