Los accidentes de tráfico son, por desgracia, demasiado frecuentes y pueden ser devastadores. Incluso los accidentes de tráfico relativamente leves pueden tener consecuencias a largo plazo y, en el peor de los casos, provocar la muerte.
Dada la frecuencia de los accidentes de tráfico, California cuenta con diversas leyes para ayudar a mantener la seguridad de todos los usuarios de la carretera. Estas leyes evolucionan continuamente para adaptarse a un panorama cambiante, desde los coches autónomos hasta la creciente vigilancia tecnológica.
Si usted es un automovilista, ciclista o peatón, es importante que usted entienda qué tendencias y desarrollos están afectando a las carreteras que utiliza todos los días. Aquí, resumimos cómo las nuevas tendencias y desarrollos podrían afectar a las leyes de accidentes de coche de California en el futuro.
Leyes de California sobre accidentes de tráfico que debe conocer
Antes de que miremos hacia dónde van las leyes del estado de California, necesitamos entender dónde están ahora mismo. Vamos a resumir brevemente algunas leyes clave de accidentes de coche que debe conocer antes de considerar cómo las tendencias cambiantes pueden afectar a estas normas.
Seguro de coche
El seguro de automóvil ayuda a indemnizar a las partes lesionadas si se ven implicadas en un accidente de tráfico. Por ello, todos los conductores de California deben estar asegurados para circular por las carreteras. Si se descubre que conduces un vehículo sin seguro, te arriesgas a sanciones como multas, citaciones y la suspensión del registro.
Prescripción
De acuerdo con el Código de Procedimiento Civil de California, sólo tiene dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales por un accidente de coche. Hay excepciones, por ejemplo, si usted está demandando a una entidad gubernamental es sólo seis meses, sin embargo, dos años es la regla general.
Requisitos de información
Todo accidente de tráfico es potencialmente grave. Estás obligado a detenerte si te ves implicado en un accidente de tráfico, por leve que parezca. Si alguien resulta herido o se producen daños materiales importantes, debes informar del accidente a la policía.
También debes esforzarte por identificarte o presentar una denuncia si chocas contra un vehículo estacionado.
Culpa y responsabilidad
Si tienes parte de culpa en un accidente de tráfico, puedes reclamar una indemnización. Sin embargo, la indemnización puede reducirse en función de tu grado de responsabilidad. Por ejemplo, si tienes un 30 % de culpa en el accidente, la indemnización se reduce un 30 %.
Como vemos, California fomenta la conducción responsable. Ahora, vamos a considerar cómo los avances tecnológicos y los desarrollos legales podrían afectar a las reclamaciones de accidentes de coche en el futuro.
1. La tecnología en la investigación de accidentes de tráfico
Uno de los componentes más difíciles de cualquier accidente de coche es probar lo que pasó. Todas las partes implicadas tendrán su propia versión de los hechos y, a menos que haya testimonios de testigos muy fiables, no siempre es fácil demostrar quién tiene la culpa, o cuánta culpa tienen.
Dicho esto, estamos asistiendo a cambios en la forma de investigar y demostrar la culpa en los accidentes de tráfico. He aquí algunos ejemplos.
- Cámaras de salpicadero: Si una cámara de salpicadero capta el accidente u otra información útil, como el estado de la carretera, puede ayudar a probar una reclamación.
- Teléfonos móviles: Un conductor distraído puede causar un accidente debido al uso de su teléfono. Ahora, podemos instruir un análisis forense del teléfono para mostrar exactamente cuando el teléfono estaba en uso para probar el caso.
- Registradores de datos de incidentes (EDR): Los EDR, que se encuentran en los coches más nuevos, pueden mostrar si un conductor iba a gran velocidad o conducía de forma errática antes de un accidente.
La falta de mantenimiento de un vehículo también puede causar accidentes. Se están desarrollando aplicaciones que pueden mostrar, por ejemplo, si un conductor ha ignorado un aviso de rueda pinchada o no ha mantenido los frenos.
2. Leyes sobre accidentes de coches autónomos
Los coches autoconducidos, o sin conductor, son técnicamente legales en California. Sin embargo, estos coches presentan muchos desafíos para los abogados y las víctimas de accidentes de coche. Por ejemplo, cuando no hay conductor humano, ¿quién es realmente responsable de la colisión? ¿Y a quién se puede demandar por un accidente en el que esté implicado un vehículo autoconducido?
Desglosemos las principales preocupaciones una por una.
¿Quién tiene la culpa en un accidente de coche autónomo?
La legislación está aún en fase de desarrollo, ya que se trata de un ámbito nuevo. En última instancia, sin embargo, depende de los hechos del caso. Si se trata de un vehículo sin conductor, la culpa es de al menos una de las tres partes:
- El conductor del otro vehículo, es decir, no el coche automatizado.
- La persona que conduce el vehículo automatizado
- El fabricante del coche sin conductor, por ejemplo, si el coche funciona mal.
¿Por qué podría ser culpable la persona que conduce el vehículo automatizado? Si realmente se trata de un vehículo sin conductor, se sigue esperando que esté en el asiento del conductor.
Pero también existe la posibilidad de que no sea un vehículo totalmente autónomo y lo estén tratando como si lo fuera, por ejemplo, sentándose y dejando que el coche conduzca solo. Ahí es donde entra en juego la norma de conducción autónoma.
La regla de la conducción autónoma
Hay una diferencia entre un coche sin conductor y un coche con tecnología de conducción automatizada.
- Los coches sin conductor son capaces de conducirse solos
- Los vehículos asistidos tienen algunas funciones de conducción sin conductor, como el control de crucero y la ayuda al aparcamiento, pero no son vehículos sin conductor.
En 2023, California adoptó una norma que impide a los fabricantes de automóviles afirmar que un coche es totalmente autoconducido cuando solo es asistido o parcialmente automatizado.
¿El motivo? Evitar que los conductores se dejen engañar. La norma garantiza que los conductores sigan prestando atención cuando conducen un vehículo asistido en lugar de, por ejemplo, quitar las manos del volante porque creen erróneamente que el coche se conduce solo.
Cómo se determina la responsabilidad en accidentes con vehículos autónomos?
Una vez más, depende de los hechos. Hay que estudiar las pruebas para determinar quién se comportó negligentemente o si hubo un defecto del producto que causó el accidente.
Por ejemplo, los vehículos sin conductor tienen sistemas de alerta de seguridad. Si la alerta no salta y el sistema automatizado falla, podría tratarse de un defecto del producto que incumbe al fabricante.
Sin embargo, si la alerta se activara y el conductor del vehículo sin conductor no reaccionara tomando el control del vehículo, podría ser responsable de conducción temeraria.
También es posible que varias partes sean responsables, dependiendo del caso. Será interesante ver cómo evoluciona la legislación en este ámbito para proteger tanto a los conductores como a los demás usuarios de la carretera.
3. Límites mínimos de responsabilidad civil
Si usted es un usuario de la carretera en California, es un requisito legal para llevar una cierta cantidad de seguro de automóvil. Los niveles mínimos son:
- 5.000 dólares por daños materiales
- 15.000 dólares por lesiones o muerte de una persona
- 30.000 dólares en caso de lesiones o fallecimiento de varias personas
Estos niveles mínimos aumentarán significativamente en 2025. El objetivo es reducir el número de accidentes con seguro insuficiente , es decir, accidentes en los que la póliza de seguro no cubre los costes del accidente.
Sin embargo, elevar estos niveles mínimos podría hacer inasequible el seguro para algunas personas, lo que aumenta el riesgo de encontrar conductores sin seguro en la carretera.
Si usted es lesionado por un conductor sin seguro, póngase en contacto con la Firma May inmediatamente para obtener asesoramiento.
4. Cambios en la carta de reclamación
En California, los perjudicados pueden enviar a las compañías de seguros lo que se conoce como cartas de reclamación por tiempo limitado . El objetivo de una carta de demanda es:
- Exponga lo sucedido a la parte perjudicada;
- Confirme el alcance de las heridas de la víctima;
- Explicar por qué el acusado es responsable de las lesiones de la víctima; y
- Confirmar las pérdidas actuales de la víctima (y las pérdidas futuras previstas).
Las cartas de reclamación pueden ayudar a las víctimas a evitar presentar demandas o acudir a los tribunales y enfrentarse a juicios por lesiones personales. Sin embargo, el sector asegurador expresó su preocupación por el hecho de que las leyes vigentes no les dieran tiempo suficiente para investigar a fondo una reclamación, por lo que en enero de 2023 entró en vigor el proyecto de ley 1155 del Senado.
SB 1155
En virtud del proyecto de ley SB 1155, que modifica el artículo 999 del Código de Procedimiento Civil de California, las cartas de demanda con plazo limitado deben seguir ahora un determinado formato. Deben:
- Dar a las compañías de seguros al menos 30 días para responder a la carta de reclamación
- Incluir una oferta de acuerdo
- Oferta para eximir a la compañía de seguros de futuras responsabilidades si se acepta la oferta
Las leyes de accidentes de coche de California tienen que lograr un equilibrio entre la protección del interés público sin perjudicar indebidamente a la industria de seguros. En este sentido, el SB 1155 puede ayudar a resolver las reclamaciones por accidentes de coche sin recurrir a la vía judicial. Y resolver los asuntos extrajudicialmente es, como es lógico, menos estresante para las víctimas y sus familias.
Sin embargo, llegar a un acuerdo extrajudicial de esta manera no siempre es la mejor opción. Nuestros abogados pueden explicarle cómo le afectan estos cambios legales en lo que respecta a su caso.
5. Seguridad de peatones y ciclistas
Hay una creciente preocupación por la seguridad de peatones y ciclistas en las carreteras de California. En respuesta, la ley ofrece mayores derechos y protecciones a estos usuarios más vulnerables de la vía pública.
- Según el Código de Vehículos de California, los agentes de policía ya no pueden dar citaciones a los peatones por cruzar imprudentemente la calle, a menos que el peatón sea imprudente. En general, está permitido cruzar la calle imprudentemente, aunque se espera que los peatones actúen con sentido común.
- Los ciclistas se beneficiarán de múltiples derechos nuevos. Por ejemplo, a partir de 2024, los ciclistas podrán cruzar la calle por los pasos de peatones. Y a partir de ahora, los conductores deberán cambiarse de carril (si está disponible) para adelantar a un ciclista, en lugar de cederle solo un metro.
A medida que el cambio climático se convierta en una prioridad, es probable que veamos más leyes que protejan a ciclistas y peatones para animar a la gente a caminar y pedalear más.
Reclamación por daños personales tras un accidente de tráfico
Si usted está en un accidente de coche, la Firma May quiere ayudarle a obtener una indemnización por sus lesiones. Entendemos lo debilitante que pueden ser las lesiones, y estamos comprometidos a luchar por la justicia que se merece.
En la Firma May, tratamos a nuestros clientes como familia. Y así como nos preocupamos por lo que le sucede a la familia, nos preocupamos por su reclamo de accidente de auto. Usted no nos pagará nada a menos que ganemos su caso - póngase en contacto con nosotros para una reunión gratuita y sin compromiso para discutir si usted tiene un reclamo.
Infórmese aquí sobre las leyes de California en materia de accidentes de tráfico.
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