Cuando hablamos de casos de lesiones personales, a menudo se mencionan los "daños y perjuicios". Pero, ¿qué son los daños y cuál es la diferencia entre daños compensatorios y punitivos ?
Si le confunde la terminología, no se preocupe. Estamos aquí para ayudarle. A continuación, nuestros abogados de lesiones personales explican cómo funcionan los daños. Vamos a cubrir las diferencias clave entre los daños compensatorios y punitivos, y cuando se puede reclamar estos.
¿Qué son los daños y perjuicios en una demanda por lesiones personales?
La indemnización por daños y perjuicios es una compensación monetaria concedida a las víctimas de accidentes. El objetivo es compensar a la persona lesionada por el daño sufrido. Aunque ninguna cantidad de dinero puede compensar lo ocurrido, sigue siendo un recurso legal civil al que podrías tener derecho.
- Para que quede claro, sólo puede reclamar daños y perjuicios si ha sufrido pérdidas o lesiones de algún tipo. Si no hay daño causado, entonces no hay derecho a indemnización.
- Normalmente hay un plazo para reclamar daños y perjuicios. En California, normalmente tienes dos años desde la fecha del accidente para hacer una reclamación. Pueden aplicarse otros plazos en función del caso y de a quién se demande.
Los daños por lesiones personales son independientes de las indemnizaciones del seguro. Nuestros abogados pueden explicar las diferencias con más detalle.
Cálculo de daños y perjuicios
La indemnización por daños y perjuicios debe "devolver" a las víctimas a la situación económica que tenían antes del accidente. Por lo general, los daños se calculan en función de las pérdidas sufridas.
Estas pérdidas incluyen gastos que podemos medir, como las facturas médicas. Pero también incluyen daños emocionales, como el dolor y el sufrimiento, que son más difíciles de cuantificar. Por eso es tan importante consultar a un abogado: es vital que conozca el valor real de su reclamación de indemnización.
¿Existen distintos tipos de daños? Sí. Veamos la diferencia entre las dos categorías principales: daños compensatorios y punitivos .
Indemnización por daños y perjuicios
Los daños compensatorios son el tipo más común de daños. Le compensan por sus pérdidas, en lugar de castigar al demandado por perjudicarle.
Hay dos tipos básicos de daños compensatorios: económicos y no económicos.
- Económicos: Los daños económicos son pérdidas financieras tangibles. En otras palabras, podemos ponerles precio.
- No económicos: Los daños no económicos (daños "generales") no tienen precio. Son subjetivos y no suelen implicar sumas concretas de dinero.
Los daños compensatorios incluyen:
- Facturas médicas
- Dolor y sufrimiento
- Pérdida de disfrute/consorcio
- Honorarios de terapia
- Salarios perdidos
- Facturas de reparaciones
- Gastos de bolsillo relacionados
- Gastos funerarios (en demandas por homicidio culposo)
California no suele "poner tope" o limitar los daños compensatorios. La excepción son ciertas demandas por negligencia médica que tienen un límite de 350.000 dólares.
Reclamación de daños y perjuicios
¿Quién puede reclamar daños compensatorios? Los criterios son los siguientes.
- Debe sufrir lesiones en un accidente (o pérdidas económicas).
- El accidente debe ser culpa de otra persona.
- Debe presentar su solicitud dentro de plazo o, de lo contrario, su derecho a reclamar caducará.
Nuestros abogados pueden explicarle si tiene derecho a reclamar daños y perjuicios.
¿Cuánto valen los daños compensatorios?
Todo depende de lo que pueda demostrar. No hay dos casos iguales. Pero cuantas más pruebas tenga, más fácil le resultará obtener la indemnización que merece. Las pruebas incluyen:
- Prueba de los salarios perdidos, por ejemplo, carta del empleador, talones de pago
- Historial médico
- Fotografías o pruebas de vídeo
- Presupuestos de reparación de inmuebles
- Informe de accidente
No acepte una oferta de acuerdo sin consultar antes con un abogado. De lo contrario, existe el riesgo de que no reciba lo que realmente vale su caso.
Daños punitivos
Los daños compensatorios indemnizan a las víctimas de accidentes. Los daños punitivos castigan a los responsables del daño causado. Son un elemento disuasorio, pensado para impedir que otros cometan acciones similares.
- Los daños punitivos (daños ejemplares) son menos comunes que los daños compensatorios.
- En California, no hay límite para los daños punitivos.
- Cuando se conceden, los daños punitivos pueden superar con creces los daños compensatorios.
¿Quién puede reclamar daños punitivos?
¿Cuándo se pueden recibir daños punitivos? Como ya se ha dicho, son menos comunes por tratarse de un castigo (que se asemeja más al derecho penal).
Para reclamar daños punitivos, no basta con demostrar que ha sufrido lesiones por negligencia ajena. Debe demostrar que el demandado actuó de forma fraudulenta o maliciosa. Los tribunales exigirán pruebas claras y convincentes de fraude o malicia.
He aquí algunos ejemplos de casos en los que se pueden reclamar daños punitivos.
- Una empresa farmacéutica libera un medicamento a sabiendas de que no ha pasado ciertos controles de seguridad. Como resultado, alguien resulta gravemente herido.
- Una persona sufre una reacción alérgica grave en un restaurante. Los propietarios sirvieron a sabiendas a la víctima de una cocina potencialmente contaminada.
- Un fabricante de vehículos descubre un defecto potencialmente mortal en un airbag. Decide no retirar los vehículos y alguien sufre lesiones catastróficas.
Los daños punitivos se conceden junto con los daños compensatorios. No es necesario reclamar uno u otro.
Valor de los daños punitivos
Es mucho más difícil poner precio a los daños punitivos. No sólo porque son inusuales, sino porque se conceden a discreción del tribunal.
No existe una fórmula fija para calcular los daños punitivos. Sin embargo, nuestro equipo entiende cómo valorar lo que usted podría demandar, en caso de tener una reclamación.
Diferencias clave entre daños punitivos e indemnizatorios
Podemos resumir las diferencias entre daños punitivos y compensatorios del siguiente modo.
- Los daños compensatorios compensan a las víctimas por sus pérdidas. Los daños punitivos castigan a los infractores por sus acciones.
- Para reclamar daños compensatorios, basta con demostrar negligencia. Para reclamar daños punitivos hay que demostrar dolo o malicia.
- Valorar los daños compensatorios implica utilizar fórmulas establecidas, por ejemplo, el cálculo del salario perdido. No hay una fórmula clara para valorar los daños punitivos.
Discutir una reclamación de indemnización con abogados de lesiones personales en California
No hay duda de que valorar cuánto vale una reclamación es un asunto complejo. Por eso siempre debe consultar a un abogado antes de presentar una demanda o aceptar una oferta. De lo contrario, podría llegar a un acuerdo por menos de lo que merece.
En la Firma May, nuestros abogados experimentados manejan casos complejos de lesiones personales todos los días. Podemos explicarle que daños son reclamables y cuanto vale su caso. Y vamos a manejar todos los aspectos de su reclamo para que pueda centrarse en la recuperación.
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