Las lesiones antiguas tienen una forma de fastidiar. Puede que note que sufre dolores continuos a causa de esas viejas lesiones, o que tiene problemas para realizar algunas de las actividades que antes disfrutaba con facilidad. Si se encuentra luchando con las secuelas de una antigua lesión, puede empezar a preguntarse: ¿puedo demandar por una antigua lesión?
Prescripción
Para presentar una demanda por lesiones sufridas debido a la negligencia de otra parte, por lo general tendrá que presentar una reclamación antes de que expire el plazo de prescripción. El plazo de prescripción varía según el estado y puede ser diferente dependiendo del tipo de lesión que haya sufrido, quién causó el accidente e incluso quién sufrió esas lesiones. Varios factores pueden influir en el tiempo de que dispone para presentar una demanda por lesiones.
¿Cuándo ocurrió el incidente?
Obviamente, la fecha del incidente suele determinar el plazo de que dispone para presentar una demanda por lesiones personales, aunque otros factores pueden proporcionarle más tiempo.
En la mayoría de los estados, dispondrá de un número determinado de años para presentar su demanda por lesiones. En California, por ejemplo, normalmente se dispone de dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones. Otros estados pueden ofrecer un plazo de prescripción más largo o pueden, en algunos casos, exigirle que presente una reclamación más rápidamente.
¿Cuándo descubrió las lesiones relacionadas con su accidente?
A veces, es posible que no se dé cuenta de que ha sufrido lesiones inmediatamente después del accidente. Supongamos, por ejemplo, que sufre una hernia discal en un accidente de tráfico. Te alejaste del lugar del accidente con relativamente poco dolor y no seguiste tratamiento médico, por lo que no te diste cuenta de que habías sufrido lesiones.
Con el tiempo, sin embargo, la presión de esa hernia discal aumentó, y usted empezó a sufrir dolores considerables a causa de sus lesiones, lo que finalmente le obligó a seguir un tratamiento médico.
En algunos casos, descubrir sus lesiones mucho después del accidente que las causó puede darle derecho a presentar una demanda por lesiones personales basada en el momento en que se dio cuenta de que había sufrido esas lesiones, no en el momento en que se produjeron. Hable con un abogado sobre las lesiones que puede haber descubierto mucho después del incidente inicial, en particular las lesiones que podría no haber descubierto hasta meses o incluso años después del accidente.
¿Quién le causó las lesiones?
Si necesita presentar una reclamación por lesiones contra la Administración, puede que disponga de un plazo mucho más limitado para hacerlo. En muchos casos, puede que tenga que iniciar una reclamación contra una agencia gubernamental en los seis meses siguientes al incidente inicial.
¿Quién sufrió lesiones?
Los menores pueden tener protecciones especiales a la hora de presentar demandas por lesiones. A menudo, el plazo de prescripción empezará a contar para los menores después de que cumplan dieciocho años.
Supongamos, por ejemplo, que un coche atropella a un niño que baja de un autobús escolar. Los padres deciden, por el motivo que sea, no presentar inmediatamente una demanda por lesiones. Si el menor decide presentar una demanda por lesiones después de cumplir los dieciocho años, seguirá teniendo derecho a presentarla, aunque haya transcurrido un tiempo considerable desde el incidente.
¿Hay algún factor externo que te dé derecho a más tiempo?
A veces, sus circunstancias personales pueden darle más tiempo para seguir adelante con una reclamación por lesiones: por ejemplo, si tuvo que abandonar el estado inmediatamente después de su accidente o tuvo que ir a la cárcel. Estos hechos pueden "anular" o interrumpir el plazo de prescripción, dándole más tiempo para preparar su demanda.
¿Por qué se espera a presentar una demanda por lesiones?
Puede que acabe retrasando su reclamación por lesiones por diversas razones.
No se dio cuenta de que sufría lesiones en el momento del accidente.
Muchos tipos de lesiones pueden disfrazarse de otra cosa. Algunos tipos de fracturas óseas, por ejemplo, pueden no causar el tipo de dolor inmediato que mucha gente espera tras una lesión grave, o el dolor puede desaparecer rápidamente, dejando al paciente con la suposición de que sufrió otras lesiones menos graves.
Incluso puede tener lesiones graves de espalda o cuello que no note en el momento del accidente, pero que le causen dolores más graves y continuos algún tiempo después del accidente inicial.
Si no se da cuenta de que ha sufrido lesiones inmediatamente, es posible que no las descubra hasta un examen médico rutinario posterior. También puede resultar mucho más difícil determinar de dónde proceden esas lesiones, especialmente si no siguió ningún tratamiento médico en el momento del accidente y no tiene ni idea de qué lesiones pudo haber sufrido.
Dejaste pasar demasiado tiempo después del accidente.
Las lesiones graves pueden dejarle con muchas cosas entre manos. Es posible que tenga que preocuparse de hacer malabares con las citas, luchar para mantenerse al día con el trabajo o mantenerse en contacto con su empleador mientras se ocupa de las ramificaciones de su lesión, y los niveles de energía más bajos para cuidar de cualquiera de esas tareas debido a sus lesiones o sus medicamentos.
En muchos casos, el tiempo puede pasar antes de que usted se dé cuenta. De repente, te das cuenta de que el plazo de prescripción se ha agotado, o se acerca a su fin, y que puede que ya no tengas derecho a seguir adelante con una reclamación por lesiones.
No sabía que tenía derecho a presentar una reclamación.
A veces, es posible que no se dé cuenta de que tiene derecho a presentar una reclamación por lesiones inmediatamente después del incidente. Es posible que no sepa que otra parte causó su accidente, o que tiene derecho a presentar una reclamación debido a la contribución negligente de la otra parte a sus lesiones. Más tarde, es posible que descubra que tiene derecho a presentar una reclamación, pero que ha pasado mucho tiempo desde el incidente, lo que puede dificultar que se atienda su reclamación.
¿Qué hacer ante una lesión antigua?
Tanto si se da cuenta de que una antigua lesión ha rebrotado, recordándole que podría haber presentado una reclamación, como si descubre pruebas de una antigua lesión que no se diagnosticó después de su accidente, puede que necesite tomar medidas específicas para proteger su derecho a una indemnización. Presentar una reclamación después de que haya prescrito puede resultar increíblemente difícil. ¿Puede seguir adelante con su reclamación?
Primer paso: hable con un abogado inmediatamente.
Si deja pasar algún tiempo desde el accidente, no espere para hablar con un abogado. Llame a un abogado inmediatamente para discutir sus lesiones y el accidente que usted cree que causó esas lesiones. Usted puede tener una consulta gratuita con la mayoría de los abogados de lesiones personales, durante el cual se puede obtener una mejor idea de si usted todavía podría tener motivos para una demanda por lesiones personales.
A menudo, un abogado puede identificar las excepciones a la ley de prescripción que pueden ayudar a extender el tiempo que tiene para seguir adelante con una reclamación, y le permiten presentar una reclamación a pesar de que ha pasado algún tiempo desde la lesión inicial.
Un abogado también puede avanzar inmediatamente con su reclamación, presentando la documentación necesaria para detener el reloj de la prescripción y comenzar su reclamación.
Segundo paso: asegure su historial médico.
¿Fue al médico en el momento del accidente? Su historial médico antiguo puede contener más información de la que cree. Por ejemplo, una radiografía podría revelar una pequeña fisura que más tarde se convirtió en una fractura mucho más grave, o su médico podría haber notado hinchazón, pero no diagnosticar una lesión más grave debido a la falta de síntomas o dolor en el momento del incidente.
Es posible que también tenga que facilitar copias de su historial médico actual, que mostrará las limitaciones, dificultades y costes que ha sufrido a causa de sus lesiones.
A veces, si descubre una lesión mucho después del incidente inicial, puede haber empezado a causarle más dolor y requerir atención médica. Si ha sufrido los efectos de la lesión durante años, pero no solicitó indemnización antes de esta reclamación, puede que necesite demostrar qué efectos a largo plazo ha tenido a causa de la lesión.
Tercer paso: Aporte todas las pruebas que tenga sobre el incidente que le causó las lesiones.
Presentar una demanda por lesiones antiguas puede resultar mucho más difícil que presentar una demanda por lesiones recientes, en parte porque puede resultar mucho más difícil reunir pruebas relacionadas con el incidente. Por ejemplo, puede resultarte difícil demostrar dónde ocurrió exactamente el incidente o probar que tus lesiones se produjeron en ese momento concreto.
Si tiene registros y pruebas claras del incidente, puede resultar mucho más fácil presentar una demanda por lesiones contra la parte que causó su accidente. Las pruebas de vídeo, las fotos, los informes del accidente y las pruebas médicas pueden facilitar la presentación de una demanda.
¿Qué ocurre si descubro nuevas lesiones después de haber presentado una reclamación en el pasado?
Cuando usted acepta un acuerdo, o llega a una decisión judicial, en relación con una demanda por lesiones personales, firmará un contrato que exime a la parte responsable de toda responsabilidad ulterior por las lesiones sufridas a causa de ese incidente. Si descubre más lesiones relacionadas con el incidente, o si sufre efectos más graves de lo previsto a causa del incidente, no podrá reclamar indemnización por esas pérdidas y limitaciones.
Por esta razón, muchos abogados recomiendan que espere hasta varios meses después del incidente para elaborar un paquete de demanda que muestre el alcance de sus pérdidas económicas relacionadas con el accidente. Muchas lesiones, como las de la médula espinal, las cerebrales e incluso las fracturas óseas, pueden tener un pronóstico radicalmente distinto de un paciente a otro, y es posible que los médicos no predigan con exactitud cuánto acabará recuperando después de ese siniestro.
Si espera a presentar su demanda por lesiones, podrá estar en mejores condiciones para incluir en ella todas las lesiones, limitaciones y costes asociados.
¿Atiende el Tribunal una demanda por una lesión antigua?
La mayoría de las veces, el tribunal se negará a atender una reclamación por una lesión antigua una vez transcurrido el plazo de prescripción, aunque usted haya descubierto síntomas nuevos o peores. Sin embargo, en algunos casos, incluidos los casos en los que salen a la luz nuevas pruebas que podrían demostrar que otra parte es responsable de tus lesiones cuando antes pensabas que tú eras el único responsable del incidente, puedes presentar una demanda por lesiones.
Siempre que tenga dudas sobre si tiene derecho a presentar una demanda por lesiones, hable con un abogado sobre sus derechos. Un abogado puede ofrecerle un asesoramiento vital sobre los pasos a seguir y sobre si tiene motivos para reclamar por una lesión sufrida mucho tiempo atrás.
Póngase en contacto con un abogado para conocer sus derechos en relación con una lesión antigua
Si tiene problemas persistentes por una antigua lesión y desea saber si puede presentar una reclamación, un abogado puede proporcionarle más información, incluido un análisis de cómo podría aplicarse el plazo de prescripción.
Un abogado podría encontrar una excepción a la ley de prescripción para ayudarle a seguir adelante con su reclamación incluso después de que haya transcurrido un tiempo considerable. La mayoría de los abogados comienzan con una consulta gratuita, lo que significa que no le costará nada hacerse una mejor idea de la indemnización que podría merecer.
