Las carreteras de California son algunas de sus características más conocidas, desde las autopistas del condado de Los Ángeles hasta la sinuosa PCH. Pero todos los conductores del estado deben ser conscientes de ciertos riesgos. Conocer las principales estadísticas de accidentes de tráfico en California es un buen punto de partida.
Analizaremos detenidamente estas cifras (por sí solas y en comparación con las de Estados Unidos) y también examinaremos dónde, por qué y cómo se producen estos accidentes.
Estadísticas nacionales de accidentes de tráfico
Según las cifras definitivas más recientes de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), en 2022 se produjeron unos 5,9 millones de accidentes de tráfico en Estados Unidos. Estos accidentes causaron 42.514 muertes y aproximadamente 2,38 millones de lesiones.
¿Cuántos accidentes de tráfico se producen al día en Estados Unidos?
Según las cifras definitivas más recientes de la NHTSA, cada día se producen más de 16.000 accidentes de tráfico.
Desgraciadamente, es exacto decir que las probabilidades de morir en un accidente de tráfico son demasiado importantes como para que nadie en EE.UU. (incluida California) las ignore. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las muertes por accidente son la cuarta causa de muerte en EE UU. (Si se aislaran los accidentes de coche, ocuparíanel puesto 12 de la lista).
Estadísticas clave de accidentes de tráfico en California
El Sistema Estatal Integrado de Registros de Tráfico (SWITRS) de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) sólo está finalizado hasta 2020. Pero su recuento de 367.768 accidentes totales (incluidos los incidentes con daños materiales) en ese año proporciona una base razonable para medir el riesgo general de accidentes de tráfico.
Los datos sobre lesiones y víctimas mortales en California están más actualizados, por cortesía de la Administración Federal de Carreteras (FHA): En 2022, los accidentes de tráfico causaron 4.428 muertos y 17.770 heridos en el estado. Se trata de la cifra anual de víctimas mortales más alta de EE.UU. en 2022, aunque Texas registró más heridos graves por accidente en el mismo año (18.880).
El Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) asigna a California una tasa de mortalidad de 11,3 muertes por cada 100.000 residentes. Cuando se calcula la tasa de mortalidad en términos de millas recorridas por vehículo (VMT), California tiene 1,4 muertes por cada 100 millones de VMT.
Aunque algunas de estas cifras son preocupantes, las proyecciones de la NHTSA indican que se ha producido un descenso reciente de las muertes relacionadas con vehículos. Cuando la agencia finalice sus datos de muertes de automóviles de 2024, podrían ser más bajos que los vistos en cinco años. Esto, en teoría, haría que las probabilidades de morir en un accidente de coche sean menores en California de lo que han sido en algún tiempo.
¿Dónde y cuándo se producen más accidentes de tráfico en California?
2022 datos del Departamento de Transporte de California (Caltrans) dejan claro que la mayoría de los accidentes de tráfico en California se producen en autopistas urbanas.
La pregunta "¿Dónde se producen más accidentes de tráfico?" lleva a una respuesta diferente en las zonas rurales de California. Aquí, los accidentes en carreteras de dos o tres carriles son considerablemente más frecuentes que los accidentes en carreteras más anchas o autopistas.
En términos de tiempo, las estadísticas de accidentes de coche en California de SWITRS dejan claro que los choques son más frecuentes durante el fin de semana. La tarde, la noche y la madrugada (concretamente de 5 a 6 de la mañana) son los momentos del día más arriesgados para los automovilistas del Estado Dorado.
Principales causas de accidentes de tráfico en California
El examen de los datos del SWITRS muestra rápidamente que muchas de las principales causas de accidentes mortales en el estado son los mismos comportamientos de riesgo que contribuyen a tragedias similares en otros lugares de Estados Unidos:
- Conducción bajo los efectos del alcohol
- Exceso de velocidad
- Giros inadecuados
- Vehículos que infringen las normas de prioridad
- Ignorar las señales de tráfico
El deterioro del alcohol y el exceso de velocidad parecen ser fácilmente los comportamientos más mortales que contribuyen a los accidentes mortales en California. Por ejemplo, en 2022, más de la mitad de las 4.428 víctimas mortales en accidentes de tráfico en California se consideraron intoxicados por el alcohol (en los que estaba implicado un conductor con una tasa de alcohol en sangre de 0,08 o superior). Mientras tanto, el exceso de velocidad contribuyó al 32% de los accidentes de tráfico en todo el estado.
Estadísticas de accidentes de tráfico en California comparadas con el resto de EE.UU.
El hecho de que California tenga el mayor número de víctimas mortales se debe en parte a su extensión (es el segundo estado más grande de EE.UU.). Por supuesto, esto no disminuye el riesgo general de accidentes de tráfico en California. Pero si se analizan detenidamente los demás parámetros clave, el panorama es distinto.
¿Son las carreteras de California menos peligrosas de lo que sugiere el número total de muertes?
Según el IIHS, en términos de muertes por accidente de tráfico por cada 100.000 residentes, el estado se sitúa en el puesto 21 de 51 (incluido el Distrito de Columbia) cuando se ordena de menor a mayor. Si se utiliza la tasa de mortalidad basada en el número de kilómetros recorridos, California es menos impresionante en una clasificación similar (32 de 51). Pero esto puede atribuirse en parte al tamaño de California (y al elevado volumen de desplazamientos en coche).
Por ello, las probabilidades de morir en un accidente de tráfico son efectivamente más bajas (a veces mucho más bajas) en California que en la mayoría de los estados de Estados Unidos.
¿Qué causas de accidente de tráfico son más comunes en California que en otros lugares?
Al analizar dónde se producen la mayoría de los accidentes de tráfico en California, las autopistas urbanas destacan como el tipo de vía más arriesgado. El sistema de autopistas del estado es a menudo criticado por su baja calidad infraestructural. Los peligros similares a los baches pueden hacer que un accidente sea más probable.
California tiene una tasa de mortalidad automovilística relacionada con el alcohol (0,47 muertes por cada 100 millones de VMT) superior a la media nacional (0,42). Es uno de los 15 peores estados del país en colisiones relacionadas con el alcohol. El porcentaje de muertes relacionadas con el exceso de velocidad en California (32%) también supera la media nacional (29%), pero ocupa el puesto16 de peor a peor.
Consejos de seguridad para los conductores de California
Muchas de las mejores formas de mantener la seguridad en las carreteras de California y reducir las probabilidades de morir en un accidente de tráfico se aplican en cualquier otro lugar de Estados Unidos:
- Abróchate el cinturón siempre, para cada pasajero, por corto que sea el viaje.
- Evita las distracciones (teléfonos móviles, comida, bebida, consolas de entretenimiento en el salpicadero, etc.).
- Respete los límites de velocidad.
- Nunca conduzca sin estar sobrio y completamente despierto.
- Tenga en cuenta a los demás conductores y el estado de la carretera.
Basándonos en los datos de las estadísticas de accidentes de tráfico en California, se nos ocurren otras buenas prácticas:
- Esté atento a los conductores que se salgan del carril o parezcan intoxicados.
- Tenga especial cuidado en las autopistas que sepa que están en mal estado.
- Manténgase especialmente alerta cuando las autopistas estén abarrotadas, ya que los problemas de incorporación y de preferencia de paso suponen un riesgo mayor.
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